‘연속 PO 진출’ 중단된 피츠버그, 운영진 대거 숙청 [NHL]

16시즌 연속 플레이오프 진출 기록이 끊긴 북미아이스하키리그(NHL) 피츠버그 펭귄스, 운영진을 대규모 교체한다. ‘숙청’이라는 표현이 어울릴 정도의 교체다.

구단 최대 주주인 펜웨이 스포츠그룹은 15일(한국시간) 브라이언 버크 하키 운영 부문 사장, 론 헥스톨 단장, 크리스 프라이어 부단장을 보직에서 해임한다고 발표했다.

펜웨이 스포츠그룹을 이끌고 있는 존 헨리와 톰 베르너는 성명을 통해 “이들이 지난 두 시즌동안 팀에 기여한 내용에 감사하지만 우리는 새로운 리더십을 택하는 것이 팀에 이득이 된다고 생각했다”며 운영진 교체 이유를 설명했다.

피츠버그는 이번 시즌 플레이오프 진출이 좌절됐다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

이어 “우리의 이번 시즌은 실망스러웠지만, 핵심 선수들과 스탠리컵 우승을 위해 경쟁하는 목표는 변함이 없다고 생각한다”고 밝혔다.

펭귄스는 지난 2006-07시즌부터 2021-22시즌까지 16시즌 연속 플레이오프에 진출했다.

이는 NHL뿐만 아니라 북미 4대 프로스포츠중에서 가장 오랫동안 이어져오던 연속 플레이오프 진출 기록이었다.

이 기간중 펭귄스는 다섯 차례 컨퍼런스 결승에 진출했고 이중 네 차례 스탠리컵 결승에 나갔으며 세 차례 스탠리컵 우승(2009 2016 2017)을 차지했다.

이번 시즌은 40승 11연장패 31패로 승점 91점을 기록, 메트로폴리탄 디비전 5위에 그치면서 플레이오프 진출에 실패했다.

팀의 간판 선수인 시드니 크로스비는 신인 시절인 2005-06시즌 이후 처음으로 플레이오프에 나갈 수 없게됐다.

이들은 곧바로 새로운 선수단 운영진 인사를 위한 작업에 들어갈 예정이다. 그전까지는 하키 운영 부문 디렉터인 알렉 쉘, 산하 AHL 구단인 윌크스-배리/스크랜튼 펭귄스 단장 겸 하키 운영 부문 매니저 에릭 히슬리, 하키 운영 부문 분석가 앤디 사우시어가 선수단 운영을 맡는다. 마이크 설리번 감독도 이를 도울 예정이다.

[샌디에이고(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]

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