태영호, ‘日외교청서 발언’ 與野 비판에…“친일프레임 유감” 해명

국민의힘 태영호 최고위원이 21일 오후 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 의사진행 발언을 하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

태영호 국민의힘 최고위원이 일본의 독도 영유권 주장이 담긴 외교청서를 ‘화답징표’라고 발언한 데 대한 비판이 쏟아지자 “찬일프레임에 저를 가둬 정쟁으로 이끌어가는 더불어민주당에 심심한 유감을 표한다”고 받아쳤다.

태 의원은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 “무턱대고 죽창가 무르는 민주당, 제 글을 읽어나 보셨는가”라며 이같이 밝혔다.

그는 “민주당 대변인이 공식적으로 저의‘일본청서 관련 논평’에 대해 제가 일본의 독도 영유권 억지 주장이 한일관계 개선의 징표라고 했다고 왜곡했다”며 “저는 단 한 번도 일본의 독도 영유권 억지 주장이 한일관계 개선의 징표라고 한 적이 없다”고 강조했다.

이어 “오히려 독도는 우리 땅이고 심지어 일본의 억지 주장대로라면 대마도도 우리 땅이라고 주장했다”고 덧붙였다.

태 의원은 “제가 한일관계 개선의 징표라고 평가한 부분은 우리에 대해‘국제사회의 다양한 과제 대응에 있어 협력해 나가야 할’중요한 이웃 나라라고 2018년 이후 다시 명시한 점에서 한일관계의 중요성이 부각 되었다는 점”이라고 주장했다.

그는 “아울러‘한일, 한미일 전략적 연계 강화’, ‘교류가 강력히 확대될 것을 기대’ 등 여러 서술에서 기시다 내각의 미래지향적 한일관계 개선 의지가 반영되었다 볼 수 있다고 해석한 것”이라며 “다시 말해 제 글은 일본 외교청서를 어떻게 평가하겠느냐에 따라서 앞으로 한일관계가‘협력파트너로 갈 것인지, 아니면 영원한 적으로 갈 것인지’를 말씀드린 것”이라고 해명했다.

그러면서 “진정 국익을 생각하는 정당이라면 일본을 미래로 함께 나아가야 할‘협력파트너’로 봐야 한다고 생각한다”며 “협력 파트너의 입장에서 일본 외교청서를 보았을 때, 우리는 지난 시기의 외교청서와 무엇이 달라졌는지를 주목해야 한다”고 덧붙였다.

태 의원은 또 “제 글을 제대로 읽어 보셨다면 제가 일본의 독도 영유권 억지 주장을 옹호한 적이 없다는 것을 상식적으로 쉽게 알 수 있을 것”이라며 “공당의 대변인이라면 보도된 기사의 제목만 보지 말고 전문은 한 번쯤 읽고 대응하시길 간곡히 부탁드린다”고 밝혔다.

조태용 국가안보실장이 5일 청와대 영빈관에서 열린 제2차 국정과제점검회의에 앞서 국민의힘 태영호 의원과 악수하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

앞서 태 의원은 전날(13일) 자신의 페이스북에 ‘일본 외교청서 공개, 미래지향적 한·일관계에 대한 일본의 화답징표다’라는 제목의 글을 올렸다. 그는 “이번에 공개된 일본의 ‘외교청서 2023’에 기시다 내각의 미래지향적 한·일관계 의지가 반영되었다”며 “윤 대통령이 시작한 한·일관계 개선의 흐름을 일본이 적극적으로 이어 나가겠다는 징표라 읽힌다”고 밝혔다.

이 같은 태 의원의 주장에, 여권에서도 비판이 일었다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 오전 서울 마포구 박정희대통령기념관 방문 후 기자들과 만난 자리에서 ‘태 의원의 발언에 대한 입장’을 묻는 취재진의 질문에 “독도를 자기 땅이라고 우기는 것은 당연히 말도 안 된다”고 단언했다. 이어 “과거사에 대한 진솔한 반성이 있어야 한다는 진한 아쉬움이 있다”고 덧붙였다.

유상범 수석대변인도 KBS 라디오에서 “(태 최고위원 발언) 내용을 전혀 파악을 못 하고 있다”면서도 “여러 가지 비판의 소지가 있을 수 있겠다”고 지적했다.