홍기원 "보좌관 부적절 언행 사과…'거짓 소문 종용' 주장은 사실 아냐"

더불어민주당 홍기원 의원실 보좌관이 같은 지역구 경쟁 관계인 국민의힘 최호 당협위원장 아들의 학교폭력 연루 의혹을 확인한다면서 정략적으로 활용하려 했다는 의혹에 대해 홍 의원이 사과 입장을 내놨습니다.

홍 의원은 오늘(14일) 어제 SBS 보도와 관련 소셜미디어를 통해 "보좌관의 부적절한 언행으로 심려를 끼쳐 송구하다"고 밝혔습니다.

홍 의원은 "최근 최 위원장 자녀의 '학폭' 의심 제보를 들은 보좌관이 제보 내용의 사실 여부를 확인하기 위해 지인에게 확인을 요청하는 과정에서 부적절하고 불필요한 말을 한 게 문제로 불거진 것으로 파악됐다"고 설명했습니다.

이어 "부적절한 언행 사실을 알게 되자마자 해당 보좌관에게 즉시 최 위원장을 만나 사과하도록 지시했고 그 이후 저도 사과의 뜻을 전할 계획으로 있었다"며 "상처를 입었을 최 위원장과 가족에게 깊은 사과의 마음을 전하며 국민께 심려를 끼쳐 송구하다"고 말했습니다.

홍 의원은 다만 "허위사실로 학폭 가해자로 만들려고 거짓 소문을 종용했다는 정황이 있단 최 위원장 주장은 전혀 사실과 다르다"고 해명했습니다.

앞서 홍 의원실 A 보좌관은 지난 6일 지인에게 최 위원장 자녀의 학교폭력 연루 의혹 정보를 요청하면서 "공천을 받고 (의혹이) 터지면 (여당은) 후보도 못 바꾸고 애매한 상황이 된다"며 공론화 시점은 총선 공천 이후여야 한다는 취지로 말해 논란이 됐습니다.

최 위원장은 학교폭력 의혹을 완강히 부인하며 야당의 정치 공세라고 주장했습니다.

최 위원장은 국회에서 기자회견을 열고 "실체도 없는 허위사실로 학폭 가해자로 만들려 거짓 소문을 종용한 정황이 드러났다"며 "제보를 받은 내용이 있다면 즉시 공개하고, 이제라도 공작 시도를 석고대죄하라"고 촉구했습니다.

안희재 기자an.heejae@sbs.co.kr