탄소규제로 문턱 높아진 美 전기차시장, 현대차에겐 기회?

기사내용 요약
美, IRA 이어 탄소배출 규제안까지 발표
2032년까지 신차 67% 전기차로 채워야
높아지는 전동화 문턱에 현대차그룹 고심
전문가 "현지 기업 못 따라오면 현대차 유리"

[디트로이트(미 미시간주)=AP/뉴시스]2022년 11월16일 미 미시간주 디트로이트의 한 고속 전기충전소에서 전기차 1대가 전기를 충전하고 있다. 바이든 미 행정부가 12일 2032년까지 미국에서 판매되는 신차의 3분의 2를 전기차가 차지할 것을 요구하는 새로운 엄격한 자동차 오염 규제안을 제안했다. 2023.04.12.

[서울=뉴시스]강주희 기자 = 미국 정부가 2032년까지 자국에서 판매하는 신차의 67%를 전기차로 채우도록 하는 규제안을 발표하며 현대차그룹의 셈법이 복잡해졌다.

북미산 전기차에만 보조금을 주는 인플레이션 감축법(IRA)에 이어 강도 높은 탄소배출규제안으로 미국 전기차 시장 문턱이 더 높아졌기 때문이다. 당장 현지 전략 수정이 불가피한 가운데 일각에선 이번 규제안이 현대차그룹에 기회가 될 수 있다고 본다.

14일 외신에 따르면 미국 환경보호청(EPA)가 지난 12일(현지시각) 발표한 탄소배출 규제안은 내연기관차가 주행할 때 배출하는 각종 오염물질 배출 허용량을 6년에 걸쳐 단계적으로 줄이는 내용이 핵심이다.

이를 위해 EPA는 2032년까지 미국에서 판매하는 신차의 67%를 전기차로 채우고, 내연기관차의 평균 매출량을 1마일(약 1.6km)당 82g으로 줄이겠다는 목표를 제시했다. 이를 지키지 않으면 막대한 과징금이 부과돼 사실상 강제 규정의 성격을 띄고 있다.

미국 정부의 이같은 행보에 현대차그룹은 미국 내 전기차 생산 규모를 늘려야 하는 과제를 안게 됐다. 현대차그룹은 지난해 미국에서 147만4224대를 판매했는에 이중 전기차는 5만8028대로 약 3.9%에 그친다. 이번 규제안에 맞추려면 전기차 판매 미율을 10년 내에 67%까지 끌어올려야 한다.

하지만 상황은 녹록치 않다. 현대차는 지난달 미국에서 7만5404대를 판매해 5개월 연속 월간 최다 판매 기록을 세웠지만 전기차 판매량은 감소했다. 아이오닉 5의 지난달 판매량은 2144대로 전년 동기 대비 22% 떨어졌다. IRA로 보조금을 받지 못하는 데다 테슬라발 가격 인하 경쟁이 겹치면서 판매량이 줄었기 때문이다.

[화성=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령이 11일 경기도 화성 기아 오토랜드 화성에서 열린 전기차 전용공장 기공식에서 서명 퍼포먼스를 마친 뒤 정의선 현대자동차그룹 회장과 악수하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.04.11. yesphoto@newsis.com

美 기업 못 따라오면 수정? 현대차의 전화위복

다만 이번 규제안이 현대차그룹에게 기회가 될 여지도 있다. IRA과 달리 탄소 규제가 자국 기업에게도 부담인 만큼 업계에선 기한 내 달성이 어려울 것으로 내다본다. 지난해 미국에서 판매된 신차 중 전기차 비중은 5.8%로 새 기준에 맞추려면 판매량을 10배 이상 늘려야 한다.

미국 현지에서도 반발 목소리가 나온다. 미국 자동차 제조사 단체인 자동차혁신연합(AAI)의 최고경영자(CEO) 존 보젤라는 "어떠한 방법이든 공격적"이라며 "올바른 정책과 시장 조건을 갖추는데 전적으로 달렸다"고 지적했다.

전기차에 대한 미국 소비자 인식이 규제안의 걸림돌이 될 수도 있다. AP통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 지난 11일 공개한 설문조사에서 응답자의 47%는 자동차를 교체할 때 전기차를 구매할 의향이 없는 것으로 나타났다. 전기차를 선호하지 않는 이유로는 내연기관차 보다 비싼 가격과 인프라 부족 등을 꼽았다. AP통신은 이 설문 결과에 대해 "소비자 인식을 보면 아직 갈 길이 먼 상황"이라고 지적했다.

전문가들은 미국 현지 업체들이 탄소배출 규제안을 맞추지 못할 경우 수정될 가능성이 있다는 입장이다. 김필수 대림대 자동차학과 교수는 "포드와 클라이슬러 등 미국 제조사들조차 이 계획을 못 따라갈 가능성이 크다"며 "미국 제조사들이 따라가지 못하면 미국 정부는 정책을 수정할 수 밖에 없다"고 말했다.

그는 이어 "현대차·기아 입장에선 전기차 생산량을 늘려야 하는 숙제가 생겼지만 이를 수용 못할 정도는 아니다"며 "현지 생산 공장을 더 늘리거나 생산 속도를 높인다면 다른 기업들의 위기가 오히려 기회가 될 수 있다"고 덧붙였다.

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