임성재 선두와 2타 차 공동 5위…‘마스터스 챔프’ 람 공동 92위

임성재. 사진=게티이미지코리아

미국프로골프(PGA) 투어 3승에 도전하는 임성재가 1라운드를 선두에 2타 뒤진 공동 5위로 마쳤다.

임성재는 14일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 아일랜드의 하버타운 골프링크스(파71)에서 열린 ‘특급대회’ RBC 헤리티지(총상금 2000만 달러·259억4000만 원) 첫날 버디 6개와 보기 1개를 곁들여 5언더파 66타를 쳤다. 저스틴 로즈(잉글랜드), 잭 존슨, 스캇 스톨링스(미국) 등과 함께 공동 5위 그룹을 형성했다.

7언더파를 친 빅토르 호블란(노르웨이)이 리더보드 최상단을 차지한 가운데 지미 워커와 브라이언 하먼(이상 미국), 에런 라이(잉글랜드·이상 6언더파)가 1타 차 공동 2위에 자리했다. 악천후 탓에 일부 선수들이 경기를 마치지 못한 가운데 워커는 2개, 라이는 3개 홀을 남겨뒀다.

10번 홀(파4)에서 출발한 임성재는 두 번째 홀인 11번(파4) 홀에서 보기를 범했지만 12번(파4) 홀 버디로 곧바로 타수를 만회한 뒤 15번(파5) 홀에서 다시 1타를 줄였다. 이후 파 행진을 이어가다 마지막 5개 홀에서 4타를 줄이는 집중력을 발휘했다. 특히 7번(파3)~8번~9번(이상 파4)을 3연속 버디로 끝내 2라운드에 대한 기대감을 키웠다. 7번 홀에서는 10m가 넘는 긴 거리 버디 퍼트에 성공하기도 했다.

임성재는 “초반에 보기가 나오면서 어렵게 경기를 풀어갔다. 하지만 바로 다음 홀에서 버디를 하면서 분위기를 좋게 전환할 수 있었다”며 “비가 오면서 경기가 한번 중단돼 흐름이 끊기고 몸이 좀 지치기도 했다. 코스에 다시 들어가자마자 다행히 버디를 할 수 있어 좋은 라운드가 됐다”고 돌아봤다. “드라이버 티샷이 페어웨이로 잘 가야 좋은 세컨 샷을 칠 수 있다. 특히 세컨 샷에 나무가 가리는 곳들이 많아 전략을 잘 짜야 한다. 내일도 오늘 같이 경기할 수 있으면 좋겠다”고 덧붙였다.

김시우가 1언더파 공동 47위, 이경훈과 김주형은 나란히 이븐파 공동 75위에 자리했다.

한편 지난주 끝난 마스터스에서 우승하며 세계랭킹 1위를 탈환한 욘 람(스페인)은 1오버파를 쳐 공동 92위로 처졌다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com