軍, 북한 '화성-18형' 발사에 "개발 중간단계 시험으로 평가"

'킬체인 무력화' 우려엔 "기우… 北미사일 탐지·타격·방어능력 보유"

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한이 13일 김정은 노동당 총비서 지도 하에 고체연료를 사용한 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성포-18형'을 발사했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 박응진 허고운 기자 = 북한이 13일 고체연료 추진체계를 적용한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-18형'을 발사한 데 대해 우리 군 당국은 "개발 중간단계 시험발사"로 평가했다.

국방부는 14일 "북한이 체계 개발 완성까지 이르기 위해선 추가적인 시간과 노력이 필요한 수준이라고 평가한다'며 이같이 밝혔다.

북한은 전날 오전 김정은 노동당 총비서 참관 아래 평양 인근에서 '화성-18형' 시험발사를 진행했다.

'화성-18형'은 북한이 지난 2월 인민군 창건 제75주년 기념 열병식 당시 처음 공개한 고체연료 엔진 적용 ICBM으로서 그 시험발사를 실시한 건 이번이 처음이다.

북한이 이번에 동해상을 향해 발사한 '화성-18형'은 약 1000㎞를 비행했으며, 정점고도는 3000㎞ 미만이었던 것으로 알려졌다.

이와 관련 북한 노동당 기관지 노동신문은 14일자에서 '화성-18형'의 첫 시험발사 소식을 전하며 "이번 발사는 영내 비행 중 다(多)계단 분리의 안전성을 고려해 1계단은 '표준 탄도 비행방식'으로, 2~3계단은 '고각(高角) 방식'으로 설정하고 '시간지연 분리 시동 방식'으로 미사일의 최대속도를 제한하면서 무기체계의 계통별 기술적 특성들을 확증하는 방법으로 진행했다"고 밝혔다.

우리 군 당국이 탐지한 화성-18형의 비행궤적이 북한의 기존 탄도미사일과 달랐던 것도 이처럼 '단 분리' 때마다 각 추진체의 비행방식을 바꿨기 때문인 것으로 풀이된다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한이 13일 김정은 노동당 총비서 지도 하에 고체연료를 사용한 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성포-18형'을 발사했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

일본 정부가 전날 북한의 화성-18형 발사 직후 홋카이(北海)도 일대에 긴급 대피령을 내렸던 것도 1단 추진체가 '표준 탄도 비행방식', 즉 정상 각도(30~45도)로 발사됐기 때문인 것으로 보인다. 북한은 그 전까진 ICBM 시험발사 때 비행거리를 줄이기 위해 발사 각도를 일부러 높이는 '고각 발사' 방식만 택했다.

이런 가운데 북한은 이번 화성-18형 시험발사가 "대출력 고체연료 다계단 발동기(로켓엔진)들의 성능과 단 분리 기술, 각이한 기능성 조종체계들의 믿음성을 확인하고 새로운 전략무기체계의 군사적 효용성을 평가하는 데 목적을 뒀다"고 설명했다.

그러나 우리 국방부는 이 같은 북한 측 보도 내용에 대해 "새로운 게 아니라 탄도미사일 개발 과정에서 거쳐야 하는 통상적인 기술요소"라며 "우린 이보다 더 효율적이고 첨단화된 방식의 고체 추진 탄도미사일 기술을 보유하고 있다"고 강조했다.

국방부는 북한의 고체연료 ICBM 개발에 따라 '한국형 3축 체계'의 하나인 '킬체인'(북한의 핵·미사일 공격 징후가 명백할 때 선제 타격하는 개념)이 "무력화될 수 있다"는 등의 우려가 제기되고 있는 데 대해선 "기우"라며 "우리 군은 한반도에 대한 북한의 미사일 위협에 대해 탐지·타격·방어할 수 있는 능력을 보유하고 있다"고 일축했다.

국방부는 "우리 '3축' 체계는 과거의 최초 설계 개념에 고착되는 게 아니다"며 "북한의 위협 변화추세에 따라 북한 전 지역에 대한 실시간 표적탐지·분석능력, 지·해·공 기반의 초정밀 신속 타격능력, 복합 다층 미사일 요격능력, 고위력 탄도미사일 능력 등을 기술적으로 계속 진화 발전시켜가고 있다"고 부연했다.

다만 신범철 국방부 차관은 이날 KBS1라디오 '최경영의 최강시사'에 출연, 고체연료 ICBM의 경우 액체연료 ICBM보다 연료 주입 등 준비 시간이 단축된다는 점에서 "(북한의 화성-18형 개발은) 군사적으로 볼 땐 위협이 좀 더 가중됐다고 평가할 수 있다"고 말했다.

이런 가운데 우리 군은 북한의 15일 김일성 주석 생일(태양절) 및 25일 조선인민혁명군 창건 91주년 계기 도발 및 이달 중 정찰위성 발사 가능성 등을 염두에 두고 "면밀히 대비하고 있다"고 신 차관이 전했다.

pej86@news1.kr