164km 괴물 VS 일본의 에이스, 꿈의 대결이 오늘 펼쳐진다

일본 프로야구 ‘꿈의 대결’이 성사 됐다.

드디어 ‘164km 괴물’ 사사키 로키(21)와 ‘일본의 에이스’ 야마모토 요시노부 (24)가 맞붙는다.

지바 롯데와 오릭스는 14일 조조마린 스타디움에서 열리는 지바 롯데-오릭스전 선발로 각각 사사키와 야마모토를 예고했다.

사사키(왼쪽)와 야마모토의 꿈의 대결이 성사 됐다. 사진=지바 롯데 SNS/MK스포츠 DB

사사키와 야마모토가 맞붙는 건 이번이 처음이다. 일본 프로야구계는 모처럼 성사된 빅 매치에 술렁이고 있다.

사사키는 월드베이스볼클래식(WBC) 이후 첫 등판한 6일 닛폰햄전서 최고 164km를 기록하며 6이닝 1피안타 11탈삼짐 무실점으로 승리 투수가 된 바 있다.

야마모토도 6일 소프트뱅크전서 6이닝 동안 85구를 던지며 2피안타 6탈삼진 2볼넷 무실점으로 승리 투수가 됐다. 이후 첫 등판에서 최고 투수간 맞대결이 이뤄지게 된 것이다.

그동안 여러 차례 둘의 대결이 예상 됐지만 등판 순서가 어긋나는 등 성사되지는 못했다.

사사키는 야마모토와 맞대결에 대해 “저는 이길 수 없게 되기 때문에 싫습니다”라고 농담조로 이야기한 바 있다.

그만큼 부담이 되는 승부라 할 수 있다.

평소에는 별명으로 부르고 연락도 주고받는 등 형제처럼 사이가 좋은 것으로 알려져 있다. WBC 준결승 멕시코전에서는 끝내기 안타를 날린 야쿠르트 무라카미에게 스포츠음료를 머리부터 뿌린 행동도 화제가 됐다.

지난해 퍼펙트게임을 달성한 사사키와 노히트 노런을 기록한 야마모토의 대결이다.

누가 더 낫다고 말하기 어려운 승부라 할 수 있다.

큰 경기 경험이 많은 야마모토가 조금 더 유리하다는 분석이 있는 것도 사실이다. 야마모토는 최근 2년 연속 재팬시리즈를 겪으며 한 단계 더 성장했다는 평가를 받고 있다.

사사키는 홈구장에서 경기가 열린다는 점이 장점이다. 사사키는 통산 조조 마린 스타디움 평균 자책점이 1점대에 불과하다. 홈구장에서 특히 더 강했던 투수다.

과연 현역 일본 최고 투수들의 맞대결에서 어떤 결과가 나올 것인지에 관심이 모아지고 있다.

벌써부터 노히트 노런 이상의 성과가 나올 수 있다는 분석까지 나오고 있을 정도다.

과연 누가 웃게 될 것인지에 대해 초미의 관심이 쏠리고 있다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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