"순창 귀촌인, 귀농귀촌의 쓰디쓴 뒷맛만 보고 떠났다"

기사내용 요약
현 순창군수 도의원 시절 중재나서 합의했지만 이후 주민들은 '무시'
이기적인 일부 주민들에 공무원까지 나서 비아냥대며 '따돌림'

순창지역의 한 마을로 귀촌을 결정한 뒤 명품마을을 만들겠다며 나선 A씨가 마을명의의 현수막까지 내건 뒤 사비를 들여 쓰레기가 가득했던 마을하천의 준설작업을 하고 있다. *재판매 및 DB 금지

[순창=뉴시스] 김종효 기자 = 청정 자연환경을 찾아 전북 순창으로 귀촌했던 한 귀촌인이 마을 주민과 갈등을 겪으며 결국 귀촌을 포기해야 하는 상황에까지 이르렀다. 일부 주민들 또 주민들과 유착이 의심되는 공무원까지 합세한 이기적인 행태에 제보자 A씨는 귀촌을 포기했다.

A씨는 청정 자연환경을 찾아 지난 2015년 순창의 한 마을로 귀촌을 결심했다. 그는 집 지을 장소 등 몇몇 필지의 토지를 매입했고 자신이 살 곳을 더 좋게 만들기로 했다. 나름의 재산가인 A씨는 사비 수억원을 들여 마을안길과 보호수인 아름드리나무 주변을 말끔히 정비했다. 오염된 하천을 명품 하천으로 만들겠다며 수개월 동안 직접 하천 내 오물까지 걷어냈다. 재해예방을 위해 상류 하천에 석축까지 쌓아 올렸다. 수년간 방치된 군 지정 보호수와 쓰레기로 가득했던 하천은 A씨의 노력 끝에 말끔한 모습을 되찾았다.

A씨에게 닥친 시련은 마을 뒤편 농장주 B씨의 트럭이 경사도가 심한 A씨의 토지 앞을 수차례 꺾으며 통과해야 함에 따라 서로가 불편함을 느꼈고 개선책이 논의되면서 시작됐다. 농장운영에 필요한 B씨의 트럭은 A씨의 땅을 어렵게 지나야 하고 A씨는 B씨 소유의 땅 때문에 매입한 땅의 모양새가 알맞지 않아 토지의 활용이 효율적이지 못했다.

이에 A씨는 자신의 토지 가장자리 1500㎡ 면적에 새로운 사도(私道)를 깔아 B씨의 트럭 등이 통행하기 쉽도록 하고 이후 B씨는 A씨에게 자신의 토지 2000㎡를 3000만원에 매각하기로 합의했다. 애초 순탄치 않았던 협의는 현재 순창군수인 당시 최영일 도의원이 중재에 나서 합의를 보게 됐다. 합의내용 자체가 A씨에게는 B씨의 땅을 매입할 수 있지만 희생의 비중이 컸고 B씨에게는 제값에 토지를 팔고 통행로까지 확보할 수 있는 이익의 비중이 큰 내용이었다. A씨는 개설하려는 사도가 마을 주민들에게도 이익이 되고 당시 현역 도의원의 중재라는 신뢰성이 있어 이를 믿고 선행사업을 마무리했다.

하지만 문제는 이후부터다. A씨는 당시 최영일 도의원이 중재했던 합의대로 약속을 이행했다. 하지만 B씨는 약속된 토지매각을 하지 않았다. A씨는 사도개설에 공사비만 이미 6300여만원을 투입했고 사도에 편입된 토지 가액까지 따진다면 이미 9000여만원의 손실이 발생했다. 이 상황을 놓고 A씨는 "팔겠다, 팔지 않겠다는 조석으로 바뀌는 B씨의 답변과 거짓말이 있었다"며 "약속이고 뭐고 '부인이 반대해 팔지 않겠다'는 것이 B씨의 입장이었다"고 말했다.

A씨가 제공한 녹취록에 따르면 B씨가 참석한 마을회의를 통해 A씨는 다시 한번 B씨의 약속 불이행을 언급했으나 상황은 바뀌지 않았다. 여기에 주민들까지 A씨와의 약속을 등한시하며 그를 따돌리는 상황에 이르렀다. 당초 주민들은 개설하는 사도의 일부가 포함된 C씨 문중땅에 대해 마을차원에서 '토지사용승낙'을 받아 주기로 했지만 말뿐이었다. 이에 대해 묻는 A씨를 오히려 따돌리는 상황만 연출했다.

순창지역의 한 마을로 귀촌을 결정한 뒤 명품마을을 만들겠다며 나선 A씨가 사비를 들여 쓰레기가 가득했던 마을하천의 준설작업을 하고 있다. 마을하천에서 많은 양의 쓰레기가 건져 올려지고 있다. *재판매 및 DB 금지

여기에 해당 면사무소 부면장직을 맡고 있는 군 공무원이 마을회의에 개입해 상황을 더욱 부추겼다. 회의 도중 갑자기 개입한 이 공무원은 사도개설 허가에 대한 내용을 두고 "기부채납 건은 영향력이 있는 사람이 와서 해야 기부채납이 되는 거지"라며 기부채납에 의한 사도개설 허가가 불가능하다는 식의 발언을 내뱉었다. 최근 농촌에서 사도분쟁이 자주 발생하는 관계로 자치단체마다 기부채납에 의한 사도개설은 특별한 제약 없이 대부분 허가해 주고 있는 상황이다. A씨의 주장을 왜곡하기 위한 발언으로밖에 보이지 않는 대목이다. 이외에도 이 공무원은 A씨의 아들 및 모 주민과의 대화에서도 비아냥대는 식의 발언으로 A씨 주장에 훼방을 놓은 정황이 녹취록에 담겼다.

결국 B씨의 거짓약속과 일부 주민들의 이기적인 행태 및 따돌림, 일부 주민과의 유착관계가 의심되는 공무원의 부정한 개입까지 A씨가 마을정착을 포기하도록 만들었다. A씨에게는 사도개설은 물론 마을 주변 및 하천 정비사업을 벌이며 발생한 2억6000여만원의 손실만이 남았다.

민선 8기 최영일 군수는 취임 후 인구감소로 인한 지역소멸을 막기 위해 관계인구라도 늘려 자치단체의 제 기능을 회복하고자 안간힘을 쓰고 있다. 물론 이 사건은 민선 7기에 발생한 사건이지만 현재도 엄연히 진행형이며 귀촌인을 상대로 공무원까지 개입한 집단이기주의라는 점에 최 군수의 그러한 노력이 제대로 실효를 거둘지 의문을 갖게 한다.

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