美 정부 기밀 문건 유출자는 21살 공군 일병

미국 법무부는 13일(현지시간) 전 세계를 떠들썩하게 만든 미 정부의 기밀 문건을 유출한 혐의로 공군 주방위군 소속 일병 잭 테세이라(21)를 체포했다. 테세이라는 기밀 문건이 처음 유출된 온라인 채팅 서비스인 디스코드의 대화방 운영자다.

메릭 갈런드 법무부 장관은 이날 오후 긴급 브리핑에서 “오늘 법무부는 국방 기밀 정보를 허가 없이 반출, 소지, 전파한 혐의에 대한 수사와 관련해 잭 테세이라를체포했다. 테세이라는 주방위군의 공군 소속”이라고 설명했다.

13일(현지시간) 미 매사추세츠주 데이턴에서 무장 요원들이 티셔츠와 반바지를 입은 잭 테세이라(21)를 연행하고 있다. 메릭 갈런드 법무부 장관은 매사추세츠주 방위군 정보국 소속이던 테세이라가 국방 기밀 정보 무단 제거, 보유 및 전달 혐의와 관련해 조사받을 것이라고 설명했다. WCVB-TV 캡처

앞서 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론은 소식통 등을 인용해 매사추세츠주(州) 방위군의 공군 내 정보 관련 부서에서 근무하는 테세이라가 기밀 문건의 첫 유출지로 지목된 비공개 대화방의 운영자라고 보도했다. 이날 연방수사국(FBI) 요원들은 자동 소총 등으로 무장하고 장갑차까지 동원해 매사추세츠 노스다이튼에 있는 테세이라의 자택을 급습해, 용의자를 체포했다. 체포과정은 미 CNN 방송을 통해 생중계됐다.

갈런드 장관은 브리핑에서 “FBI 요원들이 오늘 오후 아무 사고 없이 테세이라의  신병을 확보했다”며 “그는 매사추세츠주 연방지방법원에 출석할 예정”이라고 말했다.

FBI를 비롯한 미 사법당국은 용의자 테세이라의 신병을 확보함에 따라 기밀문건의 정확한 유출 규모와 목적, 경위, 단독 범행 여부, 유출된 문건과 온라인에 떠돌고 있는 문서의 조작 여부 등에 대해 본격 수사할 것으로 예상된다.

사진=AP연합뉴스

기밀 문건 유출 파문의 직접 관련부서인 미 국방부의 패트릭 라이더 대변인은 이날 브리핑에서 “우리 각자는 (기밀유출 방지와 관련해) 비공개 계약서에 서명한다”면서 “(문건 유출은) 고의적인 범죄 행위”라고 강력하게 비난했다.

장교 신분도 아닌 군내 하위 계급 병사의 고급 정보 취급과 관련해 AP통신은 테세이라는 공군의 정보부 소속이란 직무상 1급 비밀(TOP SECRET)에 접근할 수 있었던 것으로 보인다고 전했다.

이와 관련해 라이더 대변인은 이날 브리핑에서 전투부대의 젊은 소대장 등을 거론, “우린 아주 젊은 나이에 많은 책임을 맡긴다”면서 “높은 수준의 보안 인가 등 때론 중대 수준의 책임을 가진 젊은 군인을 신뢰하는 게 군의 본질”이라며 군내 비밀취급 시스템의 문제점을 지적하는 것에 대해 반박했다.

이희진 기자 heejin@segye.com