정부 “구토 유발 방울토마토 해당 품종 폐기”

농림축산식품부는 구토와 쓴맛 등 식중독 유사증상을 일으키는 것으로 알려진 방울토마토 품종을 전량 폐기했다고 13일 밝혔다.

농식품부는 “식중독 유사증상과 인과관계가 있는 농가 3곳을 포함해 ‘TY올스타’(HS2106 품종) 재배 농가 20곳이 자발적 폐기에 동참했다”고 설명했다. TY올스타는 올해 처음 출하된 품종으로, 재배 면적은 8만2000여㎡(약 2만5000평)다. 농식품부는 지방자치단체와 함께 폐기로 피해를 본 농가에 평당 2만원 정도를 지원한다.

지난달부터 유치원 등에서 급식으로 방울토마토를 먹은 어린이들이 구토, 복통 등의 증상을 보였다는 신고가 잇따르자, 정부는 조사를 진행해 문제가 된 품종이 모두 TY올스타임을 확인했다.

정부는 이 품종에서 토마틴 유사성분인 리코페로사이드C가 많이 생성됐고, 이로인해 쓴맛이 나타나고 구토 등의 증상이 유발됐다고 결론 내렸다. 해당 품종 외에 다른 방울토마토에서는 이 성분이 검출되지 않았다고 설명했다.

지난달 30일 정부가 관련 사실을 발표하며 소비가 급감해 방울토마토 가격은 절반 수준으로 떨어졌다. 농식품부는 “‘쓴맛 토마토’ 원인이 해소된 만큼 소비 위축으로 피해를 보는 농가를 위해 대국민 소비 촉진 홍보를 추진할 계획”이라며 “방울토마토 성출하기인 4월 중순에서 5월 상순까지 농협 등을 통해 특별 할인행사도 진행하겠다”고 밝혔다.

이호준 기자 hjlee@kyunghyang.com