농번기 인력난에도 손 놓은 경기도

예산 탓 ‘공공인력중개센터’ 백지화 ... 계절근로 등 정부 사업에만 ‘근근’
道 “인력부족 없게 만전 기울일 것”

본격적인 농번기가 찾아오면서 정부와 각 지자체가 ‘일손 부족’ 문제를 해결하기 위해 고심하는 가운데, 경기도가 ‘농촌 인력 수급’에 손을 놓고 있어 대책 마련이 시급하다. 사진은 내용과 무관. 경기일보DB

 

본격적인 농번기가 다가오면서 정부와 각 지자체가 ‘일손 부족’ 문제를 해결하기 위해 나서고 있는 가운데, 경기도가 ‘농촌 인력 수급’에 손을 놓고 있어 대책 마련이 시급하다.

13일 경기도에 따르면 김포시, 파주시 등 도내 8개 농촌인력중개센터가 올해 필요로 하는 농업 인력은 총 29만명이다. 지난 2021년 3만명에서 지난해 14만명으로 늘어난 데 이어 최다 수치다.

농촌 인구가 고령화하면서 일손이 부족해진 데다, 코로나19 장기화로 외국인 인력이 제대로 공급되지 않으면서 인력 수급이 어려워졌기 때문이다.

이에 정부는 최근 ‘2023년 농업분야 인력수급 지원대책’을 마련, 인력수급 집중 관리 계획을 세웠다. 코로나19 입국 제한으로 감소했던 외국인 근로자를 역대 최대인 3만8천명 배정하고, 1개월 미만의 단기 인력이 필요한 농가 수요에 대응하기 위해 ‘공공형 계절근로 사업’ 인력을 지난해 190명에서 올해 990명으로 확대했다.

경기도 역시 광역 단위의 ‘공공 인력중개센터’를 올해 1월까지 개소하고 지역 단위의 인력수급을 총괄, 농촌인력중개센터와 협력·지원체계를 구축하기로 했다. 공공 인력중개센터의 설치는 김동연 경기도지사의 농업분야 공약이다.

하지만, 도는 예산 부족 등의 문제로 공공 인력중개센터의 설치를 백지화했다.

현재 경기도내 농촌 인력을 지원하기 위해 추진되는 사업은 ▲외국인 근로자를 고용해 농작업에 지원하는 ‘공공형 계절근로’ ▲농촌 근로인력을 중개하는 ‘농촌인력중개센터 운영’ ▲외국인 계절근로자 도입 확대 등 총 3개이지만 모두 국비가 100% 투입되는 정부 사업이다. 반면, 도는 농촌 인력 수요를 맞추는 자체 사업이 전무한 상황이다.

이런 가운데, 충북도는 도내 75세 이하의 은퇴자·주부 등을 도시농부로 육성해 농가에 투입하는 ‘충북형 도시농부 사업’을, 경북도는 도시의 유휴인력과 농가를 연결해주는 ‘도농상생 일자리 채움사업’을 추진해 농촌 인력 부족 문제의 대책을 세웠다. 

강원도 역시 외국인 근로자에 조립식 주택과 언어소통 도우미, 의료혜택 등을 지원할 계획으로, 경기도와 대조적인 모습을 보인다.

도 관계자는 “정부가 김포시, 여주시, 안성시에 농촌인력중개센터를 설치하기로 해 경기도만의 공공 인력중개센터는 예산 문제 등으로 설치하지 않기로 했다”며 “사업을 차질 없이 진행하고, 농가에 인력이 부족하지 않도록 만전을 기울이겠다”고 말했다.

김보람 기자 kbr13@kyeonggi.com