"韓서 영감받아 디자인한 그릇 전세계 파는게 덴비 공식이죠"

세바스티안 라젤 덴비 CEO
韓소비자 섬세하고 까다로워
브랜드 성장시키는 데 큰 도움
한국서 성공해야 中서도 성공
라면용기·국그릇 英서도 인기

"한국에서 영감을 얻고 영국에서 만들어 전 세계 소비자에게 제품을 판매한다. 이것이 200년 역사를 가진 프리미엄 테이블웨어 '덴비'의 공식입니다."

최근 방한한 세바스티안 라젤 덴비 최고경영자(CEO·사진)는 매일경제와 인터뷰에서 "한국 소비자는 전 세계 어떤 소비자보다도 트렌드에 민감하고 세련됐다"며 "아시아 중에서도 가장 먼저 한국에 법인을 설립한 이유"라고 말했다.

1809년 영국 더비셔 지방에서 시작된 영국 프리미엄 테이블웨어 브랜드 덴비는 2015년 처음 한국에 상륙했다. 국내에 들어온 지 아직 10년이 채 되지 않았지만 덴비의 한국 매출은 전 세계에서 영국에 이어 두 번째로 높다. 덴비 입장에서는 한국이 가장 크고 중요한 해외 시장인 셈이다.

라젤 대표는 덴비가 한국에 온 2015년에 이 회사에 합류했다. 직전까지는 글로벌 소비재 기업 '유니레버'에서 25년간 마케팅과 브랜딩 등을 총괄했다. 그는 소비재 기업에서 글로벌 마케팅을 전개할 때부터 한국 시장을 눈여겨봤다. 라젤 대표는 "마케팅하는 입장에서 볼 때 아시아 시장 중요도는 중국, 일본, 한국 순이 아니라 한국, 중국, 일본 순으로 바뀐 지 오래"라며 "업계에서는 한국 시장에서 먼저 성공해야 중국 시장에서도 성공할 수 있다는 일종의 '법칙' 같은 게 있다"고 설명했다. 이어 그는 "(한국 소비자는) 새로운 것에 대한 수용이 어느 시장보다 빠르면서도 품질과 디자인에는 무척 민감하다"며 "한국 소비자를 만족시키기가 매우 어려운 것은 사실이지만 브랜드를 발전시키는 데 있어 가장 중요한 역할을 한다"고 덧붙였다. 라젤 대표에게는 2015년 법인 설립 후 한국을 방문할 때마다 거치는 일종의 '의식'이 있다. 한국의 가정집을 방문해 찬장을 열어보며 한국 문화를 이해하는 일이다. 그는 덴비의 총괄디자이너와 함께 수차례 한국 가정집을 찾아 찬장에 배치된 그릇 종류를 살피고, 한국인과 함께 식사하며 상차림을 어떻게 하는지 꼼꼼히 관찰했다. 이후 반찬을 담는 작은 접시와 국그릇·밥그릇은 물론, 떡국·라면 등을 담는 깊은 그릇까지 '한국 전용' 제품을 선보였다. 라젤 대표는 "한국용 제품은 최근 영국에서도 관련 수요가 많다"고 설명했다.

[이새봄 기자]