한화진 환경장관 "4대강 보는 훌륭한 물그릇…가뭄에 적극활용"

한화진 환경부 장관이 13일 충남 부여군 금강 백제보에서 금강유역 가뭄 대응 상황을 점검하고 있다. /사진제공=환경부

한화진 환경부 장관이 금강에 위치한 백제보(湺)를 찾아 '물그릇'으로써의 4대강 보활용 필요성을 강조했다. 한 장관은 주민의 동의없는 보 해체는 없다는 기존 방침을 재확인하고 녹조발생 등 문제에 대해선 수로개방 등 방법을 활용하겠다는 입장을 밝혔다.

한 장관은 13일 오전 충남 부여 금강 유역 가뭄대응상황 확인차 백제보를 방문하고 취재진과 만나 4대강 보의 활용방안을 설명했다.

윤석열 대통령은 지난달 말 순천 주암조절지댐 방문에서 "4대강 보를 최대한 활용하라"고 지시했고 환경부는 광주·전남 지역 가뭄대책 발표와 함께 "4대강 보를 물그릇처럼 활용하겠다"고 밝혔다. 지난 문재인정부 시절 추진한 4대강 보해체 및 상시개방 정책을 사실상 폐기한 것으로 풀이된다.

한 장관은 "보 해체 부분에 있어서 신중한 판단이 필요하다"며 "안전성에 문제가 있는지 시설의 가치가 없어서 유용성에 문제가 있는지 판단해야한다"고 설명했다.

이어 "4대강 보는 안전성에 문제가 없고 이번 가뭄에서 아주 훌륭한 물그릇 역할을 한다"며 "(보를 해체한다는 것은) 우리가 주민에게 물을 절약하라고 하면서도 국가의 중요한 시설인데 물을 버리는 것과 같다"고 말했다.

한 장관은 또 "취임부터 얘기한 것이 4대강 보를 보답게 과학적으로 활용을 한다는 것과 주민동의 없는 보해체는 하지않겠다는 것"이라며 "보는 물 공급시설로서 아주 소중한 시설이기 때문에 극한 가뭄이라고 하는 이상 기후 변화 시기에는 더욱더 적극적으로 활용을 해야한다"고 강조했다.

한 장관은 "녹조가 발생하는 부분은 개방을 늘려 녹조를 해소하고 물의 확보를 늘리는 방향으로 4대강 보를 적극 활용해야 한다"고 답했다. 그는 4대강 보의 위치와 용수 필요지역의 거리가 멀어 활용도가 떨어진다는 지적에 대해서도 "오늘 확인한 도수로가 그런(물길) 역할을 한다"며 "일단은 확보된 물이 있어야 연결을 해서 물이 부족한 곳에 활용을 할 수 있다"고 반박했다.

한편 한 장관은 지난달 3일 보렴댐이 가뭄 '관심' 단계에 진입한 이후 가뭄대응 상황을 보고 받았다. 한 장관은 이날 현장방문에서 금강 유역에 위치한 4대강 보와 도수로, 농업용 저수지 등 쓸 수 있는 모든 자원을 총동원할 것을 주문했다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr