LG화학, 美 지보와 손잡고 친환경 바이오플라스틱 사업 키운다

2026년까지 바이오 프로필렌 상업화

LG화학의 친환경 소재 제품. LG화학 제공

LG화학이 미국 친환경 연료전문업체와 손잡고 바이오 원료 기반 플라스틱 사업 확대에 나선다. 바이오 원료 기반 제품 공급을 통해 탄소를 줄이겠다는 게 두 회사 뜻이다.

LG화학은 미국의 지보(Gevo)와 바이오 프로필렌 상업화를 위한 공동개발 협약(JDA)을 맺었다고 13일 밝혔다. 지보는 식물성 기반의 다양한 원료로 지속가능 항공유와 바이오 플라스틱을 생산하는 데 필요한 원천 기술을 보유한 친환경 에너지 기업이다.

이번 협약으로 LG화학은 지보로부터 바이오 에탄올로 프로필렌을 만드는 기술을 제공받게 된다. 또 지보와의 공동 연구개발과 공장 구축을 통해 바이오 프로필렌 상업화에 나설 수 있게 됐다는 게 LG화학 설명이다. LG화학 관계자는 "2026년까지 상업화를 완료할 계획"이라고 했다.

현재 옥수수와 사탕수수 등에서 발효 생산된 바이오 에탄올로 에틸렌을 만드는 기술은 상업화돼 있지만 바이오 프로필렌 생산 기술을 상업화하는 것은 처음이다. 바이오 프로필렌이 개발되면 LG화학은 바닥재, 기저귀, 자동차 내외장재 등을 만드는 고객사에 100% 바이오 기반 제품을 공급할 수 있다. 바이오 프로필렌은 생산 과정에서 기존 제품보다 90% 이상 탄소를 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 "바이오 원료 중심의 사업 포트폴리오 강화로 미래 지속 가능한 친환경 사업을 꾸준히 키워 나갈 것"이라고 말했다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com