준결승 '눈 앞' 신유빈-임종훈, 韓탁구 최고 성적 경신 도전!

대한항공 신유빈ⓒMHN스포츠 박태성 기자

(MHN스포츠 권수연 기자) 한국탁구가 삼국대전에서 난적들을 꺾고 최고 성적을 만들었다.

지난 11~12일에 걸쳐 중국 신샹에서 열린 WTT챔피언스 2023 남녀 개인단식 16강전이 종료됐다. 

먼저 경기를 치른 남자부 임종훈(한국거래소, 세계랭킹 13위)은 지난 11일, 일본의 슈퍼 에이스 하리모토 토모카즈(일본, 세계랭킹 3위)를 세트스코어 3-1(4-11, 11-8, 11-5, 12-10)로 완파하며 역스윕승의 쾌거를 만들었다. 

임종훈은 첫 게임을 4-11로 쉽게 내줬지만 이후 남은 게임을 모두 따내며 승기를 들었다. 3게임 듀스 접전의 고비를 넘어 이뤄낸 8강 진출의 쾌거다. 

하리모토와 임종훈은 지난 해 7월 부다페스트 챔피언스에서도 한 차례 만났다. 당시 8강 상대로 만났지만 하리모토에게 꺾여 등을 돌리고 말았다. 이번에 설욕에 성공한 임종훈은 한국남자탁구 챔피언스 최고 성적을 이뤄냈다. 

바로 다음날인 12일 여자단식 16강에 출전한 신유빈(대한항공, 세계랭킹 34위) 은 현역 최강 수비수로 평가받는 한잉(독일, 세계랭킹 10위)을 마찬가지로 세트스코어 3-1(13-11, 11-8, 10-12, 12-10)로 돌려세우며 8강행 티켓을 극적으로 잡았다. 세 번째 게임만을 내줬을 뿐 첫 게임부터 시작이 좋았다. 치열한 듀스 접즌을 매 세트 펼쳤지만 기세에서 밀리지 않았다. 

한국거래소 임종훈, 대한탁구협회

대한항공 신유빈ⓒMHN스포츠 박태성 기자

신유빈이 이룩한 8강 역시 여자탁구 챔피언스 최고 성적이다. 이전까지는 지난 해 10월 전지희(미래에셋증권, 세계랭킹 33위)가 이룩한 16강이 최고 성적이었다. 다만 전지희는 이번 대회 첫 경기에서 고배를 마셨다. 

신유빈과 한잉 역시 2021 도쿄올림픽 여자 단체 8강전에서 만난 전적이 있다. 당시 한잉은 신유빈에게 뼈저린 패배를 안겼다. 신유빈은 두 번째 맞대결에서 한잉에게 맞불을 놓으며 설욕에 성공했다. 

다만 임종훈과 신유빈 다음 한국 마지막 경기에 나선 이상수(삼성생명, 세계랭킹 36위)는 세계랭킹 1위 판젠동(중국)에게 1-3으로 완패하며 스케줄을 끝냈다.

살아남은 임종훈은 세계랭킹 22위인 알렉시스 르브렁(프랑스)과, 신유빈은 세계랭킹 3위의 강호 왕이디(중국)와의 격돌을 앞두고 있다. 

이번 대회 총상금은 약 700만 달러(한화 약 90억원)며, 남녀 우승자에게는 각각 3만5천 달러(한화 약 4천6백만원)의 상금과 함께 1천점의 랭킹 포인트가 지급된다. 출전만 해도 8천5백 달러의 상금을 받을 수 있다. 

한국 선수단은 이번 대회를 마치는대로 오는 17일부터 23일까지 열리는 마카오 챔피언스 대회에 출전할 예정이다.