‘마리아 피눈물’에 억대 헌금 몰렸는데…들통난 소유주 사기 전과

'피눈물을 흘리는 성모 마리아상'으로 기망해 고액 헌금을 갈취했다는 의혹을 받는 마리아 주세페 스카르풀라(왼쪽), 돼지 피를 발라 조작했다는 의혹을 받는 스카르풀라 소유의 성모 마리아상(오른쪽). [gazeta de SUD]

[헤럴드경제=김유진 기자] 이탈리아에서 '피눈물을 흘리는 성모 마리아상'으로 순례자들을 끌어모은 한 여성이 '조작 논란'에 휩싸이자 돌연 자취를 감췄다고 11일(현지시간) 영국 일간 가디언이 보도했다.

신문에 따르면, '성자'(the Saint)'로 불리는 마리아 주세페 스카르풀라라는 여성은 이탈리아 로마 인근 브라치아노 호숫가에 있는 마을 트레비냐노 로마노에서 피눈물 성모상으로 수년간 가톨릭 신자들의 주목을 받았다.

시칠리아 출신인 스카르풀라는 2016년 '성모 발현'으로 유명한 보스니아의 순례지 메주고레에서 성모상을 사 이탈리아로 돌아오면서 "성모상이 피눈물을 흘리며 내게 메시지를 주고 있다"고 주장했다.

문제는 성모상 소유주인 스카르풀라의 의심스러운 전적이다. 파산 사기 전과를 가진 그는 아픈 어린이를 돕는다는 명목으로 기부금을 모아 이 공원 내 부지를 사들인 것으로 알려졌다.

소문을 들은 신자들은 매월 3일 피눈물 성모상을 보고 스카르풀라를 통해 성모의 메시지를 들으려고 브라치아노 호수가 보이는 공원으로 몰려들었다. 순례자들은 대부분 심각한 질병을 치료하고 싶다는 절박한 심정으로 이곳을 찾았다. 이달 3일 이탈리아 전역에서 모여든 순례자만 300여명에 달했다.

'피눈물을 흘리는 성모 마리아상'으로 기망해 고액 헌금을 갈취했다는 의혹을 받는 마리아 주세페 스카르풀라.

이같은 스카르풀라의 성모상 ‘영업’은 현지 사설 탐정이 성모상의 피눈물이 돼지 피라는 주장을 제기한 뒤 일시중단 됐다. 지난 5일 사설탐정 안드레아 카치오티는"너무 많은 사람이 사기를 당했다고 느끼고 있다"며 스카르풀라를 지역 경찰과 검찰에 고소했다고 밝혔다.

현재 스카르풀라가 운영하는 웹사이트에는 "신자들과의 만남을 일시적으로 중단한다"는 메시지가 올라와 있다. 이같은 소식에 간절한 기적을 바라며 피눈물 성모상에 12만3천유로(약 1억7000만원)의 고액 헌금을 냈다는 남한 남성의 사연도 알려졌다. 이 남성은 현지 매체에 "나와 아내는 모두 아팠고 그녀를 믿었다"며 망연자실한 심정을 전했다.

성모상의 피눈물이 돼지 피라는 주장의 진위는 아직 확인되지 않았으나, 현지 언론들은 지역 검찰이 11일 관련 조사에 착수했다고 보도했다. 이가운데 이미 지난 6일 이미 트레비냐노를 떠난 것으로 알려졌다.

kacew@heraldcorp.com