통일부 "다음 달부터 풍계리 인근 출신 탈북민 89명 피폭 조사"

▲ 풍계리 핵실험장

통일부가 다음 달부터 북한 풍계리 핵실험장 인근 지역 출신 탈북민을 대상으로 피폭 전수조사를 실시한다고 밝혔습니다.

첫 조사는 한국원자력의학원에서 다음 달부터 오는 11월까지 6개월간 탈북민 89명을 대상으로 진행됩니다.

조사대상자는 2006년 1차 핵실험 이후 탈북한 함경북도 길주군과 인근 지역 출신 탈북민 796명 가운데 희망자 80명과, 기존에 검사했던 40명 중 방사능 수치 등에서 유의미한 결과가 나왔던 9명이라고 통일부는 밝혔습니다.

정부는 2017년과 2018년 풍계리 핵실험장 인근 지역 출신 탈북민 40명을 대상으로 방사선 피폭검사를 실시했지만, 핵실험에 따른 인과관계가 특정되거나 별도 치료가 필요한 피폭 사례를 발견하지는 못했습니다.

하지만 대조군이 없었고 표본수가 적었던 데다 교란변수에 대한 정보 부족 등의 이유로 조사결과를 일반화하기 어렵다는 지적이 제기돼 왔습니다.

통일부는 이에 따라 지난 2월 핵실험장 인근 지역 출신 탈북민을 대상으로 피폭 전수 조사를 실시한다고 발표한 바 있습니다.

올해 피폭 검사에 소요되는 재원은 약 1억 4천만 원으로 북한이탈주민지원재단의 의료지원 예산이 활용됩니다.

통일부는 올해 1차 조사를 끝낸 뒤 내년 이후에도 순차적으로 조사를 이어간다는 방침입니다.

(사진=연합뉴스TV 제공, 연합뉴스)

안정식 북한전문기자cs7922@sbs.co.kr