중국 ‘리오프닝’ 효과 없나… “사업 확장” 기업 10곳 중 2곳뿐

지난해 말 중국정부의 방역정책 완화 이후 경제활동이 재개되고 있지만 올해 대중국 사업을 확장하겠다는 기업은 10곳 중 2곳에 불과한 것으로 조사됐다. 중국 리오프닝(경제 활동 재개)의 가시적 효과가 드러나지 않자, 경제에 미칠 영향에 대한 기대와 우려가 교차하고 있다는 분석이다. 중국 리오프닝을 기회로 삼으려면 한·중 관계가 개선되고, 미·중 갈등과 같은 불확실성이 해소돼야 한다는 지적이다.

오성홍기. 연합뉴스

◆기업 절반만 “中리오프닝 기업경영에 도움될 것”

13일 대한상공회의소가 최근 440개 수출 제조기업을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 응답기업의 60.8%는 ‘중국 리오프닝이 한국경제에 도움이 될 것’이라고 답해 경제에 미치는 긍정적 효과를 기대했다. 하지만 ‘기업경영에 도움이 될 것이냐’는 질문에 대해선 긍정적 답변이 절반 가까이로 줄었다.

기업의 매출, 수익 등 경영실적 차원에서 중국 리오프닝의 영향을 묻는 질문에 ‘긍정적 효과’를 예상한 기업은 38.2%였고, ‘경영실적에 영향 없을 것’이라고 응답한 기업이 54.4%에 달해 중국경제의 낙수효과가 크지 않을 것으로 전망됐다.

중국 리오프닝이 경영실적에 긍정적 효과가 있을 것으로 예상한 기업들은 가장 크게 기대되는 부분으로 ‘중국으로의 수출물량 증가’(56.0%)와 ‘중국산 부품소재 조달의 공급망 안정’(24.2%)을 꼽았다. 이어 ‘물류차질 완화’(9.9%), ‘중국진출기업 가동 정상화’(8.8%) 등의 답변이 뒤따랐다.

경영실적에 영향이 없거나 부정적 효과를 예상한 기업들은 그 이유로 ‘대중국 수출 증대효과가 크지 않을 것’(54.7%)이란 응답이 가장 많았다. 이어 ‘원자재·에너지 가격 상승요인으로 작용할 것’이라고 답한 기업도 34.1%였다.

◆中소비 증대 효과 vs 원자재가격 상승 우려

중국 내에서도 소비가 기대만큼 살아나지 않는 등 리오프닝 효과가 아직 미미하다는 분석이 지배적이라고 상의는 분석했다. 대신 생산활동 정상화로 원자재 수요가 늘어 원자재가격이 출렁이면서 기업 활동에 역효과를 줄 공산도 있다. 실제 구리 가격은 지난해 7월 연 저점 대비 23% 상승했고, 철광석 역시 저점을 기록한 지난해 11월 대비 50% 가까이 올랐다. 수출 증대효과가 불투명한 상황에서 물가에 상방압력을 줄 수 있는 에너지·원자재 가격 상승 소식까지 더해지면서 기업들의 우려가 깊어지고 있다는 설명이다.

상의 관계자는 “기업들이 중국 리오프닝의 낙수효과에 대해 막연한 기대를 가지고 있으나 경영실적 차원에서의 가시적 성과는 나타나지 않은 것으로 풀이된다”며 “오히려 한중 수출 동조화 현상이 약화되는 상황에서 중국경제 성장이 한계점에 다다랐다는 피크 차이나론(Peak China)까지 대두되면서 중국 리오프닝 수혜는 줄어들고, 원자재가격 상승과 같은 부정적 피해만 입는 것이 아니냐는 우려가 깊어지고 있다”고 했다.

◆“中사업 늘려가겠다”는 기업은 18%뿐

중국경제가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄에서 벗어나 정상화되고 있지만 대중국 사업을 확대할 것이라는 기업은 많지 않았다. 응답기업의 72.7%는 대중국 사업을 ‘현재 수준으로 유지하겠다’고 했고, ‘늘려갈 계획’이라고 응답한 기업은 18.0%에 불과했다. ‘점차 줄여갈 계획’이라는 기업도 9.3%였다.

중국 리오프닝을 기업의 기회로 활용하기 위해 필요한 과제로는 △한·중 관계 개선(32.0%) △미·중 갈등과 같은 대중국사업 불확실성 해소(30.6%) △수출증대를 위한 적극적인 마케팅 전개(15.1%) △중국진출 우리기업에 대한 애로 해소(11.0%) △중국내 무역장벽·기술규제 완화(10.1%) 등이 꼽혔다.

김현수 대한상의 경제정책팀장은 “신보호무역주의 강화에 따른 국제적 분업체계의 붕괴는 국가성장뿐만 아니라 기업의 생존에도 위협적”이라며 “수출 회복을 통해 우리 경제의 성장동력을 다시 불붙이기 위해서는 단순히 제품의 수요·공급 측면 해결방안이 아닌 신뢰 관계를 바탕으로 국가적 연대를 강화하는 전략이 필요하다“고 말했다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com