3월 미국 소비자물가 5% 상승…9개월째 하락, 갈 길은 멀어

지난달 미국의 소비자물가지수(CPI)가 지난해 같은 달보다 5.0% 오르는데 그쳐 물가 압력이 다소 완화됐다.

12일(현지시각) 미국 노동부는 올해 3월 소비자 물가가 지난해 같은 달에 견줘 5.0% 상승했다고 밝혔다. 음식과 주거 비용은 더 올랐지만 에너지 가격과 의료비 등이 더 낮아졌다. 에너지와 신선식품 등을 제외한 근원 물가의 상승률은 5.6%였다. 앞서, 지난 2월의 연간 소비자 물가 상승률은 6%였다.

이날 발표된 3월 소비자 물가지수는 시장 전망치보다 약간 낮은 수준이었다. <로이터> 통신은 3월 물가 상승률 전망치를 지난해 같은 달 대비 5.2%로 예측했고, <월스트리트저널>은 5.1%로 전망했다.

미국의 소비자 물가는 지난해 6월 9.1%까지 오르며 1981년 11월 이후 41년 만에 최고 수준을 보여 세계 경제에 큰 타격을 줬다. 하지만 미 연방준비제도(Fed)의 연이은 금리 인상과 경기 침체 우려 등으로 9개월 연속 하락세를 이어가고 있다. 근원 물가 상승률도 지난해 9월 6.6% 최고치를 찍고 꾸준히 하락 중이다.

경제학자들은 인플레이션 압력이 둔화하고 있지만 기대만큼 하락세가 크지 않아 여전히 갈 길이 멀다고 말했다. 현재 미국 정부는 팬데믹 이전 2%의 물가상승률을 목표로 금리 정책을 펴고 있다. 지속적으로 높은 인플레이션, 노동 시장의 긴축 등을 봤을 때 미 연준은 여전히 금리 상승 기조를 이어갈 것이라고 이날 <로이터> 통신은 전망했다. 지난달 미국의 두 지역 은행의 파산으로 인한 금융 시장의 스트레스가 시간이 지나며 완화되고 있기 때문에 미 연준은 물가 안정을 계속 우선시할 것이라고 통신은 내다봤다. 앞서, 미 연준은 지난해 물가를 잡기 위해 아홉 차례 금리를 올려왔다. 지난달 22일에도 기준금리를 4.75~5%로 0.25%포인트 올렸다. 2007년 이후 최고 수준이다.

리서치기관 ‘티에스 롬바르드’(TS Lombard)의 스티브 블리츠 수석 경제학자는 이날 <월스트리트저널>에 “인플레이션 문제는 그 자체만 보면 아직 해결되지 않았다. 연방준비제도의 바늘을 움직이게 할 수는 없을 것”이라며 “물가가 더욱 안정되려면 실업률이 더 올라야 한다”고 말했다.

김미향 기자 aroma@hani.co.kr