프랑스 국립도서관서 반 백 년 만에 공개된 '세계 최고' 직지

<앵커>

프랑스 국립도서관이 '직지심체요절'의 실물을 50년 만에 공개했습니다. 640여 년 전 고려시대에 만들어져, 현존하는 금속활자 인쇄본 중에 세계에서 가장 오래된 겁니다.

파리 곽상은 특파원이 들여다봤습니다.

<기자>

서양 인쇄술의 역사를 보여주는 전시 공간에 동양의 고서적 한 권이 눈에 들어옵니다.

종이는 오랜 세월만큼이나 누렇게 색이 바랬지만, 인쇄된 활자는 여전히 선명합니다.
 
고려 우왕 때인 1377년, 백운 스님이 부처의 가르침을 담아 충북 청주 흥덕사에서 간행한 직지심체요절, 이른바 직지입니다.

현존하는 세계에서 가장 오래된 금속활자 인쇄본입니다.

서양 최초로 금속활자를 발명한 구텐베르크의 성경 인쇄보다 78년이나 앞섰습니다.

[비올렛 루이즈/라디오 '프랑스 문화' 기자 : (전시회를 보기 전에는) 동양에 서양보다 앞선 이런 인쇄술이 있다는 걸 몰랐어요. 저에겐 놀라운 발견입니다.]

직지는 원래 상,하권으로 간행됐을 것으로 추정되지만, 현재는 하권만 남았습니다.

1800년대 후반 구한말 당시 프랑스 외교관이 발견해 가져간 뒤 경매와 기증 절차를 거쳐 1952년부터 프랑스 국립도서관이 소장해왔습니다.

프랑스국립도서관이 수장고에 보관해온 직지를 일반 대중에 공개한 건 1973년 '동양의 보물' 전시회 이후 50년 만에 처음입니다.

실물 전시가 매우 드물게 이뤄지는 고서적의 특성상, 아쉽게도 직지의 국내 전시는 당분간 쉽지 않은 상황입니다.

[로랑 헤리셰/프랑스 국립도서관 동양 고문서 책임자 : 우리 도서관은 가치 있는 동양 고서적을 4만 5천여 권 소장하고 있는데, '직지'는 그중에서도 가장 귀한 자료에 속합니다.]

우리 문화재청은 프랑스 국립도서관과 업무 협약을 맺고 직지를 비롯한 한국 문화유산에 대한 공동 연구와 디지털화 작업에 함께 참여하기로 했습니다.

(영상취재 : 김시내, 영상편집 : 오노영)

곽상은 기자2bwithu@sbs.co.kr