대법원, '촉법소년 연령 14세→13세' 개정안 반대

"부모 학대· 경제적 빈곤으로 사물변별능력 등 결핍된 경우 많아"
범죄 근본원인 개선이 더 필요…여론 압박에 연령 낮춰선 안돼"

한동훈 법무부 장관이 26일 경기 과천시 정부과천청사 법무부 브리핑실에서 '소년범죄 종합대책'을 발표하고 있다. 한 장관은 브리핑을 통해 촉법소년 연령을 현행 14세에서 13세로 낮추는 내용을 골자로 하는 법 개정을 추진한다고 설명했다. 2022.10.26/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

(서울=뉴스1) 이장호 기자 = 법무부가 촉법소년 연령 상한을 현행 14세 미만에서 13세 미만으로 낮추는 내용의 소년법, 형법 개정안을 입법예고한 가운데 대법원 법원행정처는 반대 의견을 냈다.

12일 법조계에 따르면 법원행정처는 "13세 소년이 형사책임능력을 갖췄다고 단정 짓기 어렵다"며 반대 의견을 국회에 제출했다.

법원행정처는 "실무에서 13세 소년이 범죄를 저지른 경우가 부모의 학대나 경제적 빈곤 등으로 발생한 가정 파탄, 정신질환 등으로 인해 사물변별능력이나 행동통제능력이 결핍된 경우가 많다"며 "13세 소년에게 그 행위에 대한 비난가능성을 전제로 하는 형사처벌을 부과하는 것은 적절하지 않다"고 설명했다.

현실에서 이 같은 환경에 노출돼 범죄를 저지른 13세 소년들이 많기 때문에 성인과 동등하게 응보적 관점에 입각한 처벌을 부과하기보다는, 범죄의 근본적인 원인이 되는 소년의 가정환경 개선이나 정신질환 치료 등이 더 필요하다는 취지다.

법원행정처는 현재 13세 소년에게 부과되는 보호처분이 형사처벌에 비해 결코 가볍지 않다며 다양한 보호처분을 활용해 신속한 교육과 치료가 이뤄져야 한다고 강조했다.

유엔아동권리위원회가 2019년 제5·6차 국가보고서 심의 최종견해에서 형사책임 최저 연령을 14세로 유지하고, 14세 미만 아동을 범죄자로 취급하거나 구금하지 않을 것을 권고한 점도 근거로 들었다.

또 법원행정처는 대부분 언론에서 문제가 되는 촉법소년 관련 보도는 보호처분은 물론 형사처벌도 가능한 14세 이상의 소년이 저지른 범죄가 대부분이라고 했다. 그러면서 객관적 근거 없이 국민 법감정을 명목으로 촉법소년 연령을 낮추는 것은 유엔아동권리위원회가 경계할 것을 권고한 '여론의 압박에 호응해 아동 발달에 대한 합리적인 이해를 간과'한 것이라고 지적했다.

소년보호사건 재판에서 검사의 참여와 관련된 내용도 반대 입장을 분명히 했다. 소년보호사건 심판 절차가 형사재판과 다르게 소년의 교화 및 개선 가능성에 중점을 두고 있어, 범죄사실 확인과 공소제기 및 유지에 특화된 검사를 참여시키는 것은 소년사법제도의 근본이념을 간과한 것이라고 강조했다.

앞서 법원행정처는 지난 2월 촉법소년 연령 상한을 낮추는 것에 대해 '신중 검토' 의견을 낸 바 있다.

ho86@news1.kr