‘세계 最古’ 금속활자 인쇄본 직지, 반세기 만에 세상 밖으로

佛 국립도서관 석달간 일반공개
‘구텐베르크 성서’도 함께 전시
직지 가치 소개 행사·다큐도 풍성

현존하는 금속활자 인쇄본 가운데 가장 오래된 ‘직지심체요절(直指心體要節·이하 직지·사진)’이 반세기 만에 수장고를 나와서 세계 관람객들과 만난다.

프랑스 파리에 있는 프랑스국립도서관은 12일(현지시간)부터 7월16일까지 열리는 ‘인쇄하다! 구텐베르크의 유럽’ 전시에서 직지를 선보인다. 직지가 수장고에서 벗어나 일반 대중에게 공개되는 건 1973년 같은 도서관에서 열린 ‘동양의 보물’전 이후 약 50년 만이다.

모습 드러낸 ‘동양의 보물’ 프랑스 파리에 있는 프랑스국립도서관은 전시회 ‘인쇄하다! 구텐베르크의 유럽’(4월12일∼7월16일) 개막을 하루 앞둔 11일(현지시간) 현존하는 금속활자 인쇄본 가운데 가장 오래된 ‘직지심체요절(이하 직지)’ 하권을 언론에 공개했다. 직지가 수장고에서 벗어나 일반 대중에게 공개되는 건 1973년 같은 도서관에서 열린 ‘동양의 보물’전 이후 약 50년 만이다. 파리=뉴스1

세계 인쇄술을 다룬 이번 전시에서 직지는 비중 있게 다뤄질 전망이다. 직지는 인쇄술의 발명과 역사를 짚는 첫 부분에서 볼 수 있는데, 아시아 유물로서는 유일한 전시품인 것으로 알려졌다.

도서관이 누리집에서 공개한 전시 소책자에 따르면, 전시에는 현존하는 가장 오래된 서양 판목(版木·인쇄를 위해 그림이나 글씨를 새긴 나무)인 ‘프로타 판목(Bois de Protat)’, 유럽 최초의 활판 인쇄물인 ‘구텐베르크 성서’ 등도 함께 나온다. 도서관 측은 직지를 “금속활자로 인쇄된 세계에서 가장 오래된 서적”이라고 설명하며 “‘프로타 판목’, ‘직지’, ‘구텐베르크 성서’ 등 중요 소장 자료를 최초로 동시 공개한다”고 밝혔다.

이번 전시에 맞춰 직지의 가치와 의미를 알리려는 행사도 현지에서 열린다. 국외소재문화재재단과 대한불교조계종 총무원, 주프랑스 한국문화원은 13일 현지 문화원 오디토리엄에서 직지의 편찬 배경을 짚고 한국 불교의 인쇄 문화유산을 살펴보는 콘퍼런스를 연다.

이달 18일에는 다큐멘터리 ‘직지, 활자의 시간여행’ 상영회를 열고 연출을 맡은 제롬 세실 오프레 감독, 프랑스국립도서관 동양 고문서 부서 로랑 헤리셰 총괄책임관 등과 함께 직지의 의미와 가치를 논의할 예정이다.

직지의 정확한 명칭은 ‘백운화상초록불조직지심체요절(白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節)’. 고려 백운 경한(1298∼1374) 스님이 역대 여러 부처와 고승의 대화, 편지 등에서 중요한 내용을 뽑아 편찬한 책으로, 고려 우왕 3년(1377)에 충북 청주 흥덕사에서 금속활자로 간행됐다. 구텐베르크 성서(1455년)보다 78년 앞선 인쇄본이다. 현재 상권은 전하지 않고 하권만 프랑스에 남아있다. 구한말 외교관을 지낸 프랑스인 콜랭 드 플랑시(1853∼1922)가 1880년대 말쯤 국내에서 수집한 것으로 알려져 있고, 이후 경매를 거쳐 1950년 프랑스국립도서관에 기증됐다.

김용출 선임기자 kimgija@segye.com