“마스크 써도 모래 씹힌다”… 베이징 최악황사, 한반도 덮쳤다

오늘 전국 17개시도에 황사위기경보

중국발 고농도 황사가 전국에 영향을 준 12일 오전 서울 하늘이 뿌옇게 보이고 있다. /뉴시스

“집에서 나오자마자 흙구덩이에서 끌어올린 병마용 꼴이 됐다.”

11일 중국 베이징 상업지역인 궈마오(國貿)로 출근한 추모(39)씨는 “코로나 이후 벗었던 마스크를 한 달 만에 다시 썼다”며 이렇게 말했다. 올해 최악의 황사가 베이징을 덮치면서 베이징 최고층 빌딩인 궈마오 ‘중국존(中國尊·중신타워)’은 황색 모래바람에 갇혔고, 거리 차량에는 두꺼운 황사가 앉아 행인들이 그 위에 손으로 글자를 쓰고 인증샷을 찍었다. 마스크를 쓰고 있어도 입안에서 모래 가루가 씹힐 정도였다.

이날 중국 중앙기상대는 12일 오전까지 대다수 지역에서 황사가 심각할 것으로 예상된다며 ‘황사 경보’를 발령했다. 베이징, 상하이, 신장 등 주요 도시가 흙먼지에 몸살을 앓고 있다. 이날 오전 베이징 미세 먼지(PM10) 농도는 1㎥당 1450㎍(마이크로그램)을 기록했다. 우리나라 황사 위기 경보 기준인 150㎍의 10배에 달하는 수치였다. 베이징 공기질지수(AQI)는 수치로 나타내는 최악 수준인 ‘1㎥당 500㎍’을 기록했다. 메마른 땅을 발로 구르면 순간적으로 피어나는 먼지바람 같은 황사가 종일 대기를 덮고 있다.

중국발 고농도 황사가 전국에 영향을 준 12일 오전 서울 서초구 잠수교에서 한 시민이 마스크로 코와 입을 가리고 걷고 있다. 한강 위로 보이는 하늘이 황사 영향으로 뿌옇다./뉴시스

한국 기상청은 12일 중국발(發) 황사가 섞인 차고 건조한 바람이 북쪽에서 대거 내려오며 전국이 춥고 미세 먼지 농도는 짙겠다고 이날 예보했다. 태풍급 강풍까지 불면서 꽃샘추위 기세가 초겨울만큼 매섭겠다. 환경부는 12일 전국 17개 시도에 황사위기경보 ‘관심’ 단계를 발령했다. 예상 미세 먼지 농도는 ‘매우 나쁨’이다.

기상청은 12일 수도권과 강원·충청·전라권, 대전·세종이 전날보다 아침 기온이 10도 이상 떨어지겠다며 한파(寒波) 특보를 발령했다. 다른 지역도 5~9도가량 기온이 큰 폭으로 떨어지며 춥겠다.

중국 고비사막과 내몽골고원 일대는 봄철이면 저기압 영향권에 놓이며 대기가 불안정해진다. 바람이 강하게 불면 황사가 발생한다. 중국에서 황사는 봄철(3~5월)에 70% 이상 발생하는데 특히 4월에 가장 빈번해진다. 이런 계절적 요인에 지난겨울 중국 북부 지역에 강수량이 적었던 상황이 겹쳤다. 중국 내륙이 메마르면서 황사 발생이 빈번해지고 황사 피해 규모도 키웠다는 분석이 나온다.

11일 중국 랴오닝성 선양 시내에서 한 여성이 옷깃으로 입을 막고 걷고 있다./AFP 연합뉴스

중국에서 발원한 황사는 보통 서풍을 타고 2~3일 후 우리나라에 영향을 미친다. 황사는 한반도의 기온, 기압골 상황에 따라 피해 규모가 달라진다. 지난달 중순 베이징에서 “흙비가 내린다”고 표현할 정도로 심각한 황사가 일었을 때 흙먼지 일부가 우리나라로 넘어왔지만 영향은 크지 않았다. 당시 우리나라 기온이 초여름을 방불케 할 정도로 높았고, 한반도가 고기압 한가운데 놓였기 때문이다. 날이 더울수록 공기 상승이 활발해지는데 당시 기온이 계속 오르는 상황이라 황사 입자가 대기 하층까지 내려오지 못하고 상층에 둥둥 떠있었다. 또 한반도가 이동성 고기압의 정중앙에 위치해 마치 ‘태풍의 눈’처럼 바깥에서 불어오는 황사가 뚫고 들어오지 못했다. 대기 흐름이 우리나라 바깥에서만 형성됐다.

12일 오전 8시 20분 기준으로 한반도 주변의 황사 상황을 찍은 위성 영상. /기상청

반면 12일 우리나라에 닥칠 황사는 찬 바람에 실려온다. 찬 공기는 무겁기 때문에 대기 하층에 깔린다. 우리가 숨쉬는 공기 층으로 미세 먼지가 내려오는 것이다. 이날 우리나라 동쪽으로 저기압, 서쪽으로 고기압이 위치해 ‘바람의 통로’가 만들어질 전망이다. 이 통로로 북쪽에서 내려오는 무거운 바람이 통과할 때 가속도가 붙을 것으로 보인다. 강한 바람에 많은 양의 황사가 섞여 몰아치듯 들어오는 형국이 되는 것이다.

문제는 중국발 황사가 계속 발생하고 있는 상황이다. 수시로 한반도에 영향을 미칠 수 있다. 현재 중국을 덮고 있는 황사는 14일까지 중국 전역에 영향을 미칠 것으로 보인다. 황사가 우리나라로 넘어올 때의 기온이나 기압골 상황에 따라 영향은 달라지겠지만, 언제든 흙먼지가 유입될 수 있는 조건이다. 중국 관영 신화통신에 따르면 9일부터 시작된 이번 황사는 10~11일 허베이·산시·베이징·톈진 등 화북(華北), 랴오닝·지린·헤이룽장·네이멍구 등 동북(東北) 일대, 허난성 중부와 안후이성 중북부 일대로 점차 확산됐다. 중국 중앙기상대는 13~14일 찬 바람이 불며 이 지역에 황사가 계속될 것이라고 전망했다. 우리나라도 최소 이번 주말까진 황사 피해로부터 자유로울 수 없는 상황이다.