50년만에…세계 最古 금속활자본 '직지' 공개

프랑스 국립도서관에서
7월 16일까지 실물 전시

프랑스 국립도서관이 11일(현지시간) '인쇄하다! 구텐베르크의 유럽' 전시회 개막을 하루 앞두고 공개한 직지 하권의 실물. 연합뉴스

현존하는 가장 오래된 금속활자 인쇄본인 '직지심체요절(直指心體要節·이하 직지)'이 반세기 만에 수장고 밖으로 나와 대중에 공개된다.

프랑스 파리에 있는 프랑스국립도서관(BnF)은 12일부터 7월 16일까지 열리는 '인쇄하다! 구텐베르크의 유럽' 전시회 개막에 앞서 11일(현지시간) 언론공개회를 가졌다. BnF에서 1973년 '동양의 보물'전 이후 50년 만에 공개되는 것이다.

직지는 고려 말 승려 백운 경한(1298~1374)이 역대 부처의 가르침을 담아 엮은 책이다. 고려 우왕 3년(1377)에 충북 청주 흥덕사에서 금속활자로 간행됐다. 서양의 '구텐베르크 성서'(1455)보다 78년이나 앞선 인쇄본이다. 국내에는 목판본(보물)만 남아 있다. 직지는 상·하 2권으로 간행된 것으로 추정되나 현재 상권은 전하지 않고 하권만 프랑스에 남아 있다.

구한말 외교관을 지낸 프랑스인 콜랭 드 플랑시가 1880년대 말에서 1890년대 초 국내에서 수집한 것으로 알려졌다. 이후 경매를 거쳐 1950년 프랑스국립도서관에 기증됐다. 수장고에 방치된 것을 한국인 박병선 박사가 찾아내 1972년 제1회 '세계 도서의 해' 기념전에서 존재감을 떨쳤다.

인쇄술의 역사를 되짚어 보는 이번 전시에는 현존하는 가장 오래된 서양 판목(인쇄를 위해 그림이나 글씨를 새긴 나무)인 '프로타 판목', 유럽 최초의 활판 인쇄물인 '구텐베르크 성서' 등도 함께 소개될 예정이다.

[이한나 기자]