지방주민 절반 “내가 사는 지역 소멸할 것”

전경련 ‘지역경제 현황’ 조사
64%는 “20년 이내에 소멸될 것”
경북·전북·울산·전남 응답 높아
20대 64%가 “수도권 이주 희망”
71.2% “올 지역 경제 나빠질 것”

지방에 사는 국민 2명 중 1명은 “거주지역이 소멸할 것”이라고 전망했다. 경제위축과 고령화 등으로 지역 기능을 상실할 위기라는 것이다.

11일 전국경제인연합회가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 수도권 외 지역에 거주하는 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 진행한 ‘지역경제 현황 및 전망’ 조사 결과에 따르면 지방에 사는 국민의 절반(49.4%)은 “거주지역이 소멸될 것”이라고 전망했다. 이 중 64.0%는 “20년 이내에 소멸될 것”이라고 내다봤다. 지역소멸이란 일자리 감소, 저출산고령화 등 다양한 요인들로 교육·경찰·소방 등의 행정기능을 포함한 지역기능이 상실되는 것을 말한다.

지역별로 지역소멸 가능성에 대한 응답은 엇갈렸다. 경북(66.7%), 전북(64.8%), 울산(60.0%), 전남(58.5%), 강원(54.2%), 대구(50.9%) 등 6개 지역에서는 지역이 소멸될 수 있다는 응답이 절반을 넘었다. 부산(48.6%), 제주(45.5%), 대전(44.4%), 충북(43.1%), 경남(42.5%), 충남(41.3%), 광주(37.7%), 세종(20.0%) 등 8개 지역에서는 지역소멸 가능성을 상대적으로 낮게 봤다. 지역소멸 시점에 대해서는 ‘10년 초과 20년 이내’(32.2%), ‘5년 초과 10년 이내’(25.7%) 순으로 높았다.

상황이 이렇다 보니 ‘미래에 거주지를 떠나 수도권으로 이주를 희망한다’는 응답은 41.1%였다. 특히 지방 거주 20대의 수도권 이주 희망 비율은 64.4%에 달했는데, ‘60대 이상’(28.3%)의 2.3배다. 이어 30대(41.7%), 40대(39.2%), 50대(36.1%) 순으로 수도권 전입을 희망한다고 답했다. 수도권 이주 희망의 주요 이유로 ‘열악한 일자리 여건’(47.4%)을 가장 많이 꼽았고, ‘문화, 휴식시설의 부족’(20.9%), ‘보건·의료시설 접근성 미흡’(20.4%) 등이 뒤를 이었다.

전경련은 “젊은 세대일수록 일자리와 사회 인프라가 풍부한 수도권으로의 이주 열망이 높아 지방 인구의 고령화 현상은 시간이 갈수록 심화될 개연성이 있다”고 우려했다.

응답자의 71.2%는 올해 지역 경제가 작년보다 나빠질 것이라고 답했다. 올해 체감 경기 수준은 작년의 82.5% 수준에 그쳤다. 체감 경기 수준을 지역별로 보면 광주(전년 대비 77.8%), 전북(78.2%), 충북(79.8%), 부산(80.4%), 전남(80.5%), 제주(80.7%), 대구(81.4%), 경북(82.2%)이 전체 평균보다 낮았다. 응답자의 72.0%는 올해 지역 일자리가 작년보다 감소할 것으로 예측했다. 체감 일자리 수준은 작년의 82.5%에 불과했다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com