중증 응급환자 2명중 1명, 제때 응급실 도착 못하고 ‘표류’

최근 5년간 심근경색과 뇌졸중 등 중증 응급환자 2명 중 1명이 ‘골든타임’ 내에 응급실에 도착하지 못한 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 최혜영 의원이 11일 국립중앙의료원으로부터 제출받은 자료에 따르면 5년간 전국 권역·지역응급의료센터 응급실을 찾은 중증 환자 145만 명 중 약 절반(49.1%) 수준인 71만 명이 생명을 구할 적정 시간 내 도착하지 못한 것으로 나타났다. 이번 조사에서는 중증 응급환자의 질병 별로 심근경색은 발병 후 2시간 이내, 출혈성·허혈성 뇌졸중은 3시간 이내, 중증 외상은 1시간 이내를 적정 응급실 도착 시간으로 보고 조사했다. 응급실에 도착했으나 이미 사망한 도착시 사망(DOA)은 제외한 수치다.

문제는 지난달 추락사고를 당한 대구 10대 환자가 응급 상황에서 치료 받을 병원을 찾지 못 해 사망했던 것처럼 ‘표류’ 환자가 점점 늘고 있다는 점이다. 지난 5년간 중증 응급환자의 응급실 미도착률은 매년 증가했다. 2018년 47.2%였던 중증환자의 응급실 미도착률이 2019년 47.3%, 2020년 48.4%, 2021년 50.8%, 2022년(잠정치) 52.1%로 늘어났다.

질환별로 나눠 봐도 지난 5년간 심근경색, 출혈성 뇌졸중, 허혈성 뇌졸중, 중증외상 환자 등 모든 중증 응급환자의 응급실 미도착률이 증가한 것으로 나타났다. 특히 ‘중증외상 환자’의 경우 적정 시간 내 응급실 미도착 비율이 2018년 48.5%에서 2022년 56.5%로 약 8%포인트 가량 증가했다.

최혜영 의원은 “중증 응급환자가 적정 시간 내에 응급실에 도착할 수 있도록 실효성 있는 대안을 마련해 조속히 시행해야 한다”고 촉구했다.

이문수 기자 doorwater@donga.com