중국식 지명 짓기에 개발사업으로 맞대응···중국·인도, ‘히말라야 국경선’ 신경전

아미트 샤 인도 내무장관이 10일(현지시간) 인도 북동부 아루나찰프라데시주를 방문했다. 아미트 샤 장관 트위터

인도와 중국이 히말라야 국경을 둘러싸고 신경전을 이어가고 있다. 중국이 이 지역 지명을 중국식으로 지은 데 이어, 인도는 대규모 개발 사업을 발표했다.

10일(현지시간) 힌두스탄타임스 등 인도 매체에 따르면, 아미트 샤 내무장관은 이날 인도 북동부 아루나찰프라데시주 키비투를 방문해 약 5억8500만달러(약 7726억원) 규모 마을재생정책(VVP)을 발표했다. 이는 아루나찰프라데시 등 4개 주와 1개 연방 직할주에 걸친 46개 구역, 약 3000개 마을을 대상으로 수력발전, 도로, 교량, 교육시스템 등과 같은 인프라를 구축한다는 계획이다.

이번 정책의 목표는 이 지역 현지인들이 도시로 이주하거나 국경 너머로 빠져나가는 것을 방지하는 것이다. 샤 장관은 “이 정책은 풍부한 발전과 고용 기회를 국경 마을에 제공함으로써 인도의 국경을 강화하는 것을 목표로 한다”고 밝혔다.

아루나찰프라데시는 중국과 인도가 정확한 국경 없이 실질통제선(LAC)을 경계로 주권 다툼을 벌이고 있는 지역이다. 특히 키비투는 중국 초소가 내려다보이는 LAC 근처의 첫번째 마을이자 1962년 인도-중국 국경 전쟁 당시 가장 먼저 중국에 점령당했던 곳 중 하나다.

이곳에서 샤 장관은 “누군가가 우리의 땅을 차지할 수 있는 시대는 끝났다. 인도는 누구도 (인도의) 땅을 빼앗아가도록 허락하지 않을 것이며, 국경 보안은 정부의 최우선 순위”라고 밝혔다. 이날 발표한 계획엔 인프라 개발 뿐만 아니라 인도-티베트 국경 경찰(ITBP)에 필요한 시설을 제공하는 것 또한 포함됐다. 이를 위해 군부대 및 ITBP의 11개 시설에 전기를 공급할 예정이다. 앞서 인도 정부는 LAC 일대에 병력 9400명을 추가 도입하는 안을 승인한 바 있다.

인도 아루나찰프라데시주. 위키피디아

이 같은 인도의 행보는 지난 4일 중국이 이 지역 5개 산을 포함한 11개 지명을 중국식으로 “표준화했다”고 발표한 것에 대한 대응으로 풀이된다. 중국은 이 일대를 ‘남티베트(짱난)’로 부르며 자국 영토라고 주장한다. 지난 4일 중국 외교부는 “남티베트는 중국의 영토다. (이름 변경은) 완전히 중국의 주권 범위에 속한다”고 언급했다. 중국이 아루나찰프라데시 내 지명을 중국식으로 부과한 건 2017년, 2021년에 이어 이번이 세번째다.

이에 인도는 “아루나찰프라데시는 인도에서 떨어질 수 없는 일부분이며 앞으로도 그럴 것”이라고 받아쳤다.

인도와 중국은 1962년 국경 전쟁을 벌인 이후 국경선을 확정하지 못한 채 약 3800㎞ 길이 실질 통제선(LAC)을 경계로 대치 중이다. 인도는 나렌드라 모디 총리가 부임한 이래 국경 인프라와 병력을 강화했으며, 중국 역시 이에 민감한 반응을 보여왔다. 2020년 서부 라다크 지역에서 양측이 무력 충돌해 24명 이상이 숨진 이후 양국의 국경 문제는 3년 간 교착 상태에 빠졌다.

이번 아루나찰프라데시 지명 변경 및 개발 건을 둘러싸고 양국 갈등이 다시 불붙으리란 우려가 나온다. 로이터통신은 “아루나찰프라데시가 2020년 이후 악화된 인도와 중국 사이 새로운 화약고가 됐다”고 전했다. 이미 지난해 12월 아루나찰프라데시 타왕 지역에서 양국 군대가 난투극을 벌인 바 있다.

중국은 이날 샤 장관의 아루나찰프라데시 방문을 두고 “주권 침해”라고 반발했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 “인도 장관의 짱난 방문은 중국의 주권을 침해하며, 국경 상황의 평화와 안정 유지에도 도움이 되지 않는다”고 말했다. 중국은 2017년에도 람 나트 코빈드 인도 대통령의 이 지역 방문을 강하게 반대했으며, 2018년 나렌드라 모디 총리의 방문 역시 비판했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com