‘청년농업인 원하는 대로…’ 경남도 농업·농촌 세대교체 총력지원

청년후계농·후계농업경영인·취농직불농업인 614명 선발
농지 임대료·생활안정자금·해외신기술 교육 등 종합 지원

경남도가 급속하게 고령화하는 농업과 농촌의 세대교체를 위해 청년농업인들을 대상으로 다양한 지원 방안을 마련했다. 청년후계농과 후계농업경영인 등 600여 명을 선발해 자금 지원은 물론 신기술 교육에도 나선다.

경남도는 청년들의 농업·농촌 분야 유입을 촉진하기 위해 9개 사업·155억 원을 투입할 계획이라고 11일 밝혔다. 경남 농업인구는 2000년 46만3855명에서 2020년 25만9829명으로 감소했다. 이런 가운데 65세 이상 고령화 비율은 23.6%(10만9704명)에서 43.4%(11만2733명)로 증가하고 20세부터 40세 미만 청년농업인의 비중은 2000년 17.9%(8만3348명)에서 2020년 9.21%(2만3926명)으로 크게 감소해 농업의 지속 가능성을 위협한다.

이에 경남도는 세대교체를 통해 농업농촌의 위기를 극복하기 위해 젊고 유능한 신규 농업인력 유입과 안정적 농촌 정착을 지원하는 다양한 사업을 추진한다. 주요 사업은 ▷청년후계농 영농 정착 지원 사업 ▷후계 농업경영인 육성과 교육지원사업 ▷청년농업인 취농직불제 사업 ▷취농인턴제 사업 ▷경영실습임대농장 조성사업 ▷청년후계농업인 농지임차료 지원사업 ▷컨설팅 지원 ▷해외 현장연수 등이다.

청년후계농 영농정착지원 사업은 농업직접경영 3년 이하 경력의 만 18세 이상~만 40세 미만 청년농업인에게 농업 분야 창업 활성화와 조기 경영안정화를 위해 지원하는 제도다. 올해 447명을 선발해 월 최대 110만 원의 생활안정자금을 최장 3년간 지원한다.

또한, 후계농업경영인육성 지원사업으로 미래 농업인력의 주축이 될 만 18세 이상~만 50세 미만의 후계농업경영인 107명을 선발해 농지 구입과 임차, 시설자금, 정보화 교육 등 창업기반 조성을 위해 1인당 5억 원까지 53억의 국고 융자금을 지원한다.

청년농업인 취농직불제 사업은 농촌형 신중년 지원사업으로 만 40세 이상~만 45세 미만 농업인에게 1년간 월 100만 원의 생활안정 영농정착지원금을 지원한다. 올해는 7억 원을 투입해 60명을 지원한다.

또한, 농업 현장에도 인턴제를 도입한다. 영농취업을 희망하는 청년에게는 취농인턴제 사업으로 영농조합법인, 농업회사법인, 사회적 경제조직, 선도농가 등에서 실무연수를 통해 선도농업인의 영농·경영 노하우를 전수받도록 돕는다. 청년 인턴에게는 1인당 월 100만 원 한도(월 보수의 50%)로 연간 최대 1200만 원의 급여를 지원한다.

또한 경남도는 청년농업인들의 품목별 재배기술 교육을 위해 도내 전문상담가를 활용해 찾아가는 영농현장 맞춤형 상담(컨설팅)을 지원한다. 아울러 경남과학영농인력육성재단의 기금(80억 원)을 활용해 청년농업인 390여 명을 대상으로 해외교육도 한다.

경남도 정연상 농정국장은 “청년농업인을 현장에서 만나 청년정책에 대한 다양한 의견을 듣고 국·도비 사업이 청년농업인에게 실질적인 도움이 되도록 하겠다”고 밝혔다.