미, “한국에 대한 약속 철통같다” 기밀 문서 유출 수습 나섰지만…

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관이 10일(현지시간) 브리핑 도중 입술을 질끈 깨물고 있다. AFP연합뉴스

미국 정부는 10일(현지시간) 기밀 문건 유출 사태를 심각하게 여기고 있다면서 진상 조사가 이뤄지고 있다고 강조했다. 또한 한국 등 동맹국에 대한 도청 논란과 관련 “한국에 대한 (안보) 공약은 철통같다”며 동맹관계를 중시한다는 입장을 밝혔다. 미 정부의 설명에도 기밀 유출 사태 전모가 드러나기 전까지 동맹국 도청 의혹 등 파문은 이어질 것으로 보인다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 10일(현지시간) 브리핑에서 “우리는 이 사안을 매우 심각하게 받아들이고 있다”며 “끝까지 조사해 필요한 조치가 있으면 취할 것”이라고 밝혔다. 커비 조정관은 또 “(유출된) 문건들은 공적인 영역에 있어서는 안 되는 것으로, 이에 대해서는 변명의 여지가 없다”고도 말했다. 그는 유출된 문건의 진위와 관련해서는 “온라인에 올라온 일부 문서 내용은 우리가 원래 소스라고 여긴 것에서 변경됐다”고 말했다.

크리스 미거 국방장관 보좌관도 이날 기자들과 만나 우크라이나 전쟁 관련 기밀 자료가 포함된 유출 문건의 형식이 정부 고위급 인사에 보고하는 문서 형식(포맷)과 유사하다고 말했다고 AFP통신 등이 전했다. 미거 보좌관은 또 “온라인상의 문서 유포는 국가 안보에 심각한 위협을 초래하며 허위 정보를 확산할 가능성이 있다”고도 했다.

미국은 유출된 기밀 문건에 한국, 이스라엘 등 동맹국 관련 내용이 포함된 것과 관련 동맹, 파트너 국가와 고위급 차원에서 협의하고 있다고도 강조했다. 베단트 파텔 국무부 수석부대변인은 “동맹, 파트너를 안심시키기 위해 안보 공약을 보장하고 정보와 민감한 문건을 보호하겠다는 것이 우리의 의지”라고 말했다.

파텔 부대변인은 도청 논란이 한·미관계에 미칠 영향을 묻는 취지의 질문에는 “한국에 대한 미국의 공약은 철통같다” “한국은 역내 가장 중요한 파트너의 하나로 우리와 여러 가치를 공유하고 있다” 등의 답변을 내놨다. 올해 한·미동맹 70주년을 맞아 윤석열 대통령의 미국 국빈방문을 코앞에 두고 불거진 도청 논란을 피해가기 위해 ‘동맹 중시’라는 원론적인 입장을 밝힌 것으로 보인다.

미국 정부가 기밀 유출 문건 사태와 관련 파장 최소화에 주력하고 있지만 유출 규모와 유출자, 유출 경위 등 핵심 사항이 베일에 가려 있는 실정이다. 커비 조정관은 유출 문건의 위협이 현재로서 억제된 것이냐는 질문에 “우리는 모른다. 정말 모른다”고 답해 재발 방지를 장담할 수 없는 상황임을 시사했다.

정치전문매체 폴리티코는 이번 유출 사태로 미국이 동맹국들과 맺고 있는 관계가 ‘위기 상태’에 빠졌고, 각국 정부 관리들이 미국 정부가 어떤 시정조치를 내놓을지 주시하고 있다고 지적했다. 특히 전황과 군사 역량에 관한 민감한 정보가 대거 유출된 우크라이나에서는 미국과의 정보 공유에 대한 의문까지 고개를 들고 있다고 매체는 전했다. 익명의 유럽 정부 관리는 “미국인들은 우크라이나인들에 빚을 졌다. 그들은 우크라이나에 사과하고 보상해야 한다”고 말했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com