소년에 입 맞추고 “내 혀를” 부적절 언행…달라이 라마 결국 사과

티베트 망명정부의 수장 달라이 라마 14세. @Prolotario1 트위터 캡처

티베트 망명정부의 수장이자 정신적 지도자인 달라이 라마 14세(달라이 라마)가 공식 석상에서 한 소년을 상대로 부적절한 언행을 한 것으로 드러났다. 달라이 라마 측은 비난이 거세지자 공식 사과했다.

10일(현지시간) 인도 매체 NDTV 등에 따르면 달라이 라마가 인도 쪽 행사에 참석한 자리에서 한 소년의 입술에 키스하고 혀를 내민 후 “내 혀를 빨 수 있느냐”고 말했다.

달라이 라마가 이같이 말한 영상은 현재 SNS상에서 빠르게 공유되고 있다. 해당 영상은 지난 2월 28일 인도 북부 다람살라 교외의 한 행사장에서 촬영된 것으로 알려졌다. 이 행사에는 달라이 라마 측 관계자와 신도 등이 다수 참석했고, 달라이 라마는 연단에 앉아 있었다.

행사 도중 앞에 앉아 있던 한 소년은 달라이 라마에게 안아도 되냐고 물었다. 달라이 라마가 “좋다”고 답하자 소년은 연단에 올라가 달라이 라마를 안으며 뺨에 입을 맞췄다. 달라이 라마도 소년을 향해 이마를 맞대고 가볍게 입술을 맞췄다. 그런 다음 혀를 빨아달라고 내밀었다가 거뒀고 참석자들 사이에서는 박수와 웃음소리가 터져 나왔다.

혀를 내밀며 말하는 달라이 라마. @charliekirk11 트위터 캡처

하지만 관련 영상이 공개되자 누리꾼들은 달라이 라마의 행동이 부적절했다는 지적이 잇따랐다. 누리꾼들은 “망명정부의 지도자가 할 장난인가”, “아이들을 상대로 무슨말을 하는 건가?”와 같은 반응을 보였다.

논란이 커지자 달라이 라마는 이날 공식 성명을 내고 해명했다. 달라이 라마는 “(자신은) 공공장소이자 카메라가 있는 곳에서도 천진난만하고 장난스럽게 사람들을 종종 놀린다”며 “하지만 그는 이번 일에 대해 후회하고 있다”고 밝혔다.

그러면서 “소년과 그의 가족 그리고 세계의 모든 친구에게 사과하고 싶다”고 덧붙였다.

1950년 중국이 군사력을 동원해 티베트를 합병한 이후 티베트 내부에서는 중국에 대한 독립 운동이 잇따랐다. 중국이 이를 탄압하자 독립운동을 주도하던 달라이 라마는 1959년 수도 라싸에서 탈출한 뒤 인도 다람살라에 망명정부를 세우고 비폭력 독립운동을 이어왔다. 그는 1989년 이같은 공로를 인정받아 노벨평화상을 수상했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com