원주아카데미극장 활용방안 발표 연기…찬반논란 속 정책토론 재청구

아카데미극장 보존을 찬성하는 ‘아카데미의 친구들’(아친)이 10일 강원 원주시청에서 원강수 원주시장과 극장 보존사업 관련 비공개 면담을 가진 가운데, 이날 이들이 원주시청 로비에서 극장 보존을 위한 입장을 발표하고 있다. (독자 제공) 2023.4.10/뉴스1 신관호 기자

(원주=뉴스1) 신관호 기자 = 강원 원주시가 지역 유일의 단관극장인 원주아카데미극장의 보존사업 지속여부에 대해 검토에 나선 가운데 보존사업 찬반 갈등 속 찬성 측이 시에 다시 정책토론을 청구해 주목된다.

아카데미극장 보존을 찬성하는 ‘아카데미의 친구들’(아친)은 10일 원주시청에서 원강수 원주시장과 비공개 면담을 가졌다. 이들은 이날 원 시장에게 “극장 보존을 위한 의견이 엇갈리며, 시민간의 대립은 고조되고 있다”면서 “짙어지는 갈등을 해결하기 위해선 아카데미극장 보존여부 관련, 찬반의 입장을 가진 전문가가 모여 공개 토론해야 한다”고 의견을 전달했다.

앞서 원주아카데미극장은 1963년 8월 문을 연 영화관이다. 현재까지 원주시에 유일하게 남아 있는 단관극장으로, 원형이 보존돼 있는 국내의 가장 오래된 극장이라는 평가도 받고 있다.

하지만 이 극장은 2006년 3월 문을 닫았다. 현재는 1950년대 개발된 와이드스크린 상영 방식(시네마스코프)으로 여러 영화를 볼 수 있는 행사와 전시회 장소 등의 역할을 하고 있다.

이런 가운데 이 극장의 역사·문화적 가치를 이유로 '보존해야 한다'는 입장과 '안전·유지관리 문제 때문에 철거해야 한다'는 입장이 대립해 오고 있는 상황이다.

민선 7기 원주시는 한때 철거 위기를 맞았던 이 극장 소유주와의 협의를 거쳐 보존방안 마련을 검토했다. 극장의 문화적 가치를 이유로 부지 매입, 국비 지원 등 대책을 모색했던 것이다.

반면 민선 8기 시정은 극장 보존사업의 재조정 여부를 검토해야 한다는 입장이다. 극장 리모델링을 지원하더라도 향후 유지관리와 해마다 운영(위탁)을 위한 지출이 계속돼야 한다는 이유에서다.

찬반의견 대립 속 원주시는 지난달 24일 시청에서 원주아카데미극장 관련, 보존사업의 찬성과 반대 측 의견을 청취하는 비공개 간담회를 열었으나, 극장 보존 찬성 측인 ‘아친’의 불참 속 진행했다. ‘아친’은 당시 공개간담회를 요구했는데, 받아들여지지 않았다는 이유로 불참했다.

이 같은 상황 속 원주시는 10일 시청 브리핑룸에서 ‘아카데미극장 활용방안’에 대한 입장을 발표할 계획이었으나, 이날 ‘아친’과의 비공개 간담회가 성사되면서, 오는 11일로 입장 발표 시기를 연기했다.

skh881209@news1.kr