北, 군통신선 나흘째 묵묵부답…“7차 핵실험 긴장조성” 관측도

군 관계자가 남북 군 통신선 통화를 하는 모습. 국방부 자료사진

북한이 서·동해지구 군통신선 정기 통화에 나흘째 응답하지 않았다. 단순한 기술적 문제라기보다는 7차 핵실험을 위한 긴장 조성 등 정치적 의도의 노림수가 있는 것 아니냐는 분석도 제기된다.

10일 국방부에 따르면 북한은 이날 오전 9시 군통신선 업무개시 통화에 이어 오후 4시 마감통화에도 답하지 않았다. 지난 7일 이후 나흘째 무응답이 이어진 것이다.

평소 남북 군 당국은 군통신선으로 매일 오전 9시 개시통화와 오후 4시 마감통화를 정기적으로 진행하고 있다. 통일부가 담당하는 남북공동연락사무소를 통한 통화는 오전 9시와 오후 5시에 이뤄진다. 북한은 이날 연락사무소 개시 통화에도 응하지 않았다.

북한이 군통신선과 연락사무소 채널에 응답하지 않는 이유는 확인되지 않았으나 의도적 거부 쪽에 무게가 실린다.

이런 가운데 북한은 지난 4~7일 ‘핵 쓰나미’를 일으키는 수중 핵어뢰로 알려진 핵무인수중공격정 ‘해일’ 개량형의 수중폭발 시험에 성공했다고 지난 8일 밝혔다. 북한이 해일의 수중폭발 시험을 공개한 것은 이번이 세 번째다.

북한은 최근 핵어뢰 ‘해일’, ICBM, 600mm 초대형 방사포, 단거리탄도미사일, SLBM 등 8종의 미사일 탄두부에 총알 끼우듯 탑재할 수 있도록 크기와 모양을 표준화(모듈)한 전술핵탄두인 ‘화산-21′을 공개했다. 북한이 전술핵탄두 모의 폭파 시험을 최근 집중적으로 실시함에 따라 4·15 태양절(김일성 출생일) 등 정치 일정이 몰린 이달에 ‘7차 핵실험’으로 전술핵탄두를 실제 폭파하는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

군 관계자는 이날 본지 통화에서 "예의 주시하고 있다"고 말했다. 일각에서는 북한의 이번 통신선 차단이 7차 핵실험 절차 아니냐는 말도 나온다.

정충신 선임기자