남북 정부·軍 핫라인 나흘째 뚜·뚜·뚜…정부 “의도적 불통 가능성”

[레이더P]
통일부 “북측의 일방적 차단 가능성에 무게”
과거사례 감안땐 南北 통신단절 장기화할듯
北, 수신거부 이유 밝히며 대남압박 나설수도

구병삼 통일부 대변인이 10일 오전 서울 종로구 정부서울청사 기자회견장에서 열린 정례브리핑에서 북한 통신선 연락 두절 관련 질문에 답변하고 있다. [연합뉴스]

남북 정부·군사 당국 간 직통전화가 나흘째 가동되지 않으면서 북측의 의도적인 ‘수신거부’ 가능성에 무게가 실린다. 과거 비슷한 사례를 감안하면 이번 남북 간 통신단절도 장기화될 공산이 커 보인다.

9일 구병삼 통일부 대변인은 “주말 사이에 북측은 군 통신선에 응답하지 않았고, 오늘 아침에는 (남북공동)연락사무소와 군 통신선 통화에 응답하지 않았다”면서 “일단 북측의 일방적 차단 가능성에 무게를 두고 있다”고 밝혔다. 통일부가 운영하는 남북공동연락사무소 채널과 동·서해 군 통신선이 동시에 불통되는 상황이 길어지는 것을 기술적 문제로 보기는 어렵다는 판단인 셈이다.

국방부는 이보다는 좀 더 유보적인 입장이다. 이날 전하규 국방부 대변인은 “북측의 선로 이상 등을 포함한 모든 가능성을 열어놓고 상황을 지켜보고 있다”며 통일부와는 다소 결이 다른 언급을 내놨다.

정부와 군 안팎에서는 북한이 윤석열 정부의 대북 외교·인권·군사 압박에 대한 맞대응 차원에서 일부러 통신을 끊었을 것이라는 관측이 지배적이다.

북한으로서는 한국이 △북한인권보고서 공개 발간 △한미연합 군사연습 강화 △윤 대통령의 ‘대북 심리전’ 발언 등 전방위적인 대북 공세에 나선 가운데 앞서 선언했던 ‘대남·대적’ 투쟁을 구체화했을 수도 있다.

홍민 통일연구원 북한연구실장은 이번 남북 통신단절에 대해 “북한이 자신들의 불편한 심기를 표현하고 향후 대남 조치에 대한 예고성 행동”이라고 해석했다.

홍 실장은 “한국의 대북 입장이 변하거나 (남측으로부터) 남북관계 진전 신호가 오지 않는 이상 통신선이 재개될 가능성은 낮을 것”이라고 전망했다. 그러면서 “북한이 조만간 남북 간 직통전화를 단절한 이유와 배경을 공개 발표하며 말의 포문을 열 것으로 보인다”고 내다봤다.

홍 실장은 향후 북한에서 군부를 내세워 기존 남북합의의 존폐 여부를 대남 압박카드로 활용하며 한반도 긴장이 더욱 고조될 수도 있다고 덧붙였다.