트럼프 기소 이후 무당층 이탈 조짐···“공화당 다른 후보 내세워야”

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 8일(현지시간) 플로리다주 마이애미에서 열린 격투기 챔피언십 UFC287 대회를 관람하는 도중 엄지손가락을 들어보이고 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘성추문 입막음’ 의혹으로 기소된 이후 무당층 유권자 사이에서 ‘반트럼프’ 정서가 커지고 있는 조짐이 여론조사에서 확인됐다. 트럼프 전 대통령이 자신에 대한 기소 결정을 ‘정치적 박해’라고 주장하며 지지층을 결집하고 있지만, 본선 승리에 핵심적인 무당층을 중심으로 민심 이반이 나타나는 것으로 풀이된다.

9일(현지시간) 공개된 미 ABC 방송-입소스 여론조사에 따르면 트럼프 전 대통령이 기소돼야 한다는 응답은 전체의 50%로 나타났다. 이번 여론조사는 트럼프 전 대통령이 지난 4일 뉴욕 맨해튼 형사법원에 출석해 기소인부절차를 마친 후인 6~7일 유권자 566명을 대상으로 실시됐다. 전체 응답자 가운데 트럼프 전 대통령의 기소를 지지하는 입장은 3월31일~4월1일 실시된 직전 여론조사(45%)보다 5%포인트 늘어났다.

특히 무당층 가운데 트럼프 전 대통령의 기소를 찬성하는 응답은 직전 조사(40%)보다 무려 14%포인트 높아진 54%에 달했다. 트럼프 전 대통령의 혐의가 심각하다고 보는지에 대한 응답에서도 무당층의 54%가 그렇다고 답변했는데, 이는 직전 조사(43%)보다 11%포인트나 올라간 수치다.

무당층은 트럼프 전 대통령이 선거운동을 중단해야 한다고 보느냐는 응답에서도 직전 조사(41%)보다 크게 높아진 52%가 그렇다고 답했다. 또한 트럼프 전 대통령의 불법 행위가 고의성이 있다고 보느냐는 질문에는 전체 53%, 무당층 57%, 공화당원 19%가 그렇다고 응답했다.

ABC는 기소인부절차 이후 트럼프 전 대통령의 구체적인 혐의가 공개되면서 여론이 트럼프 전 대통령에 반대하는 쪽으로 좀더 움직였다고 분석했다. 특히 대선 투표에서 핵심적인 역할을 하는 무당파 유권자의 표심 변화가 주목되고 있다. 지난 3일 CNN이 3월31일~4월1일 유권자 1048명을 대상으로 실시한 여론조사에서도 트럼프 전 대통령의 기소를 지지한다는 응답은 전체 60%, 무당층 62%로 나타났다.

이날 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 전 대통령에 대한 기소 결정 이후 위스콘신 등 대선 격전지에서 무당층은 물론 트럼프 지지자들까지도 공화당이 2024년 대선에서 다른 후보를 내세울 것을 요구하는 흐름이 나타나고 있다고 전했다. 미 역대 대통령으로 처음으로 기소된 피고인 신분의 트럼프 전 대통령이 공화당 대선 후보로 낙점될 경우 정치적 부담이 클 수밖에 없다는 이유에서다. 2016년과 2020년 트럼프에 투표했던 변호사 데이비드 셔우드는 “공화당은 트럼프를 피해서 좀더 젊고 신선한 후보를 찾아야 한다”며 “트럼프는 짐보따리가 너무 많아져서 이길 수 없을 것”이라고 말했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com