‘우승없는 신인왕’ 이예원, 짜릿한 첫 우승

우승없이도 신인왕에 올랐을 만큼 ‘꾸준한 성적’이 트레이드마크였던 이예원. 그러나 우승에 대한 갈증은 다른 선수보다 더하면 더했지 없을리가 만무했다. 결국 2년차에 고대하던 첫 우승컵을 들어올렸다.

이예원은 9일 제주 서귀포시 롯데 스카이힐 제주 컨트리클럽 스카이·오션 코스(파72)에서 열린 KLPGA투어 시즌 첫 국내 대회였던 롯데 렌터카 여자오픈(총상금 8억원) 최종라운드에서 버디 2개, 보기 3개로 1오버파 73타를 쳤다. 최종합계 6언더파 282타로 공동 2위 박지영 전예성을 3타차로 제치고 정상에 올랐다.

첫 해 신인왕, 이듬해 4월에 첫 우승이라면 누구라도 만족할 만한 성적이지만 이예원은 1년 내내 아쉬움을 품고 있었다. 이예원은 루키였던 지난해 톱10에만 13차례 오르고 톱5도 11번이나 들었다. 상금랭킹 3위에 오르며 압도적인 차이로 신인왕을 차지했지만 우승에 대한 갈증은 해소하지 못했다. 그러다 이번 대회에서 시원하게 원을 푼 셈이다. 이번 우승으로 내년 LPGA투어 롯데 챔피언십 출전권도 확보했다. 김성진 기자

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