신인왕 이예원 KLPGA투어 데뷔승…5부문 톱10 [여자골프]

이예원(20·KB금융그룹)이 한국여자프로골프협회(KLPGA) 정규투어(1부리그) 33번째 참가 대회에서 첫 승을 거뒀다.

롯데스카이힐 제주 컨트리클럽 스카이(OUT)/오션(IN) 코스(파72)에서는 9일까지 2023 KLPGA 정규투어 국내 개막전 ‘롯데렌터카 여자오픈’이 총상금 8억 원 규모로 열렸다.

이예원은 예선 6395야드(약 5848m) 및 본선 6370야드(5825m) 길이 코스에서 진행된 롯데렌터카 여자오픈을 최종 합계 6언더파 282타(65-70-74-73)로 우승하여 상금 1억4400만 원을 획득했다.

이예원이 2023 KLPGA 정규투어 ‘롯데렌터카 여자오픈’ 우승컵과 기념 촬영을 하고 있다. 사진=한국여자프로골프협회 제공

초청·추천 선수로 2021시즌 KLPGA 정규투어에 데뷔한 이예원은 2022년 ▲상금 3위 ▲대상 포인트 4위 ▲평균 타수 8위 ▲TOP10(%) 4위 ▲페어웨이 5위로 활약하여 신인상 포인트 1위에 올랐다.

이예원은 이번 시즌 국내 개막전에서 첫 우승을 달성하여 지난해 신인왕의 기세를 이어갔다. ▲상금 2위 ▲대상포인트 7위 ▲평균 타수 3위 ▲평균 퍼팅 2위 ▲TOP10(%) 7위 등 2023 KLPGA 정규투어 5개 부문 10위 안에 들었다.

이하 롯데렌터카 여자오픈 우승자 이예원 코멘트 전문.

- 우승 소감?

▲ 작년에 좋은 루키 시즌을 보냈지만, 우승이 없어 아쉬웠다. 올 시즌엔 최대한 빨리 첫 우승을 하고 싶다고 생각했는데, 이렇게 국내 개막전에서 우승하게 되어 더 기쁘다.

- 우승 확신?

▲ 최종라운드를 타수 차이가 꽤 나는 상태로 시작했지만, 방심하지 않고 플레이하려 했다. 워낙 변수가 많은 코스이기도 하고, 실수도 나와서 확신하기 어려웠다. 마지막 홀에 와서야 우승에 대한 확신이 생긴 것 같다.

- 14번 홀에서 멋진 티 샷 후 버디를 잡은 순간에도 확신 못했는지?

▲ 못했다. 15, 16, 17번 홀이 다 어려운 홀이라 방심할 수 없었다.

- 전지훈련에서 하루를 어떻게 보냈나?

▲ 훈련의 강도는 사람마다 다르게 느낄 수 있는데, 나는 일단 오전 5시 30분에 기상해서 오전에 라운드를 18홀 하고, 잠시 휴식하다가 오후 1~2시부터는 샷과 쇼트게임 연습을 시작해서 오후 6시까지 했다. 호주는 해가 길어서 해지기 전까지 쇼트게임 연습을 한 번 더 하곤 했다. 연습을 다 마치면 오후 7시 40분 정도 됐던 것으로 기억한다.

- 전지훈련 기간? 매일 그렇게 했나?

▲ 훈련은 56일 동안 다녀왔는데, 주말에는 하지 않았고 1주일에 하루는 저녁 연습을 쉬었다.

- 3라운드까지와는 달리 오늘 쇼트퍼트 놓친 게 많았는데?

▲ 오늘 처음에는 자신이 있었는데, 7번 홀에서 라인을 조금 잘못 봐서 스쳐 지나가 보기를 한 뒤 불안감이 생겼다. 그래서 후반에 같은 상황이 나왔을 때 두려움이 살짝 있었다.

- 2타 차이까지 좁혀지기도 했는데 그때 심정은?

▲ 타수 차이 좁혀졌을 때, 불안하기 보다는 같은 실수를 하는 스스로가 웃기고, 어이가 없었다. 계속 안전하게만 치니 버디는 나오지 않아 그다음 홀에서는 모험을 걸었다.

- 우승 후 눈물 전혀 없었는데, 강심장인가?

▲ 강심장은 절대 아닌 것 같고, 평소에 눈물이 많이 없다. 그래도 우승 직후에는 뭉클했다. 근데 우승 인터뷰를 하다 보니 눈물이 쏙 들어갔다.

- 9번 홀에서 박지영은 이글, 전예성은 버디를 해서 분위기가 달라졌는데?

▲ 상대방 플레이를 신경 안 쓸 수는 없다. 언니들이 잘한 것은 어쩔 수 없다고 생각했고, 나는 그냥 내 흐름을 찾자고 생각했다. 10번 홀에서 버디를 잡아보자 하고 노렸는데, 3퍼트를 하면서 분위기를 못 바꿔 아쉬웠다.

- 루키 때와 달라진 점?

▲ 우승에 대한 마인드가 달라졌다. 루키 때는 우승에 대한 부담감이나 우승 욕심이 없었는데, 올 시즌에는 뭔가 빠르게 우승하고 싶다고 생각했다. 우승을 생각하다 보니 우승이 잡힌 것 같다. 아마도 작년에 한 시즌을 풀로 소화한 경험도 한몫하지 않았나 생각한다.

- 본인의 강점?

▲ 나는 티 샷이라고 생각한다. 드라이버 샷이 강점이다.

- 날씨 안 좋았던 것이 결과적으로 도움이 된 것 같나?

▲ 사실 바람 부는 날에는 잘 못 쳐서 걱정했다. 그래서 첫날부터 지키는 골프를 했다. 근데 공략이 잘 맞아떨어진 것 같다.

- 우승 후 가장 먼저 떠오른 사람?

부모님이다.

- 개인 타이틀 욕심?

▲ 상금왕은 생각 안 하고 있다. 나는 꾸준히 치는 것이 강점이라 생각해 대상을 생각하고 있었다.

- 이번 대회 만족스러운 것과 부족했다고 생각하는 것?

▲ 중간에 쇼트 퍼트 실수가 나온 것, 그로 인해 정신적으로 흔들렸던 것이 부족했고 아쉽다. 그래도 리커버리와 중장거리 퍼트 성공한 것도 많아서 만족하고 있다.

- 다음 대회 전까지 뭐하고 싶나?

▲ 일단 쉬고 싶다.

- 우승 영상 많이 나올 텐데, 몇 번 정도 돌려볼 것 같은지?

▲ 1년 내내 돌려볼 것 같다.

- 다음 목표?

▲ 원래 상반기 1승, 하반기 1승 해서 올해 다승을 하는 것이 목표였다. 근데 우승이 이렇게 빨리 나올 줄 몰랐다. 상반기도 아직 많이 남았으니, 상반기 2승으로 목표를 수정하겠다.

- 롤모델?

▲ 박인비 선수다. 흔들리지 않는 정신력과 강한 쇼트게임을 닮고 싶다.

- 선수로서 궁극적 목표?

▲ 세계 1위다. 골프채를 처음 잡은 8~9살 때부터 세계 1위를 목표로 잡았다.

- 그럼 해외 진출에 대한 계획도 있나?

▲ 아직은 없다.

[강대호 MK스포츠 기자]

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