다이어트하는 테슬라… 전선 수 줄여 '차체경량화·원가절감' 추구

-현재 승용차 전장 전원은 12V(볼트) 기반. 48V로 높이면 전력 효율화 가능 주장.

테슬라가 전선 무게를 줄이기 위해 전장 전원을 12볼트에서 48볼트로 높인다. 사진은 모델S . /사진=임한별 기자

최근 미국의 테슬라가 자동차의 전기전자(E/E) 아키텍처를 12V(볼트)에서 48V로 바꾸는 계획을 발표했다. 구조적으로 전력 효율을 높이고 자동차의 경량화를 추진하기 위해서다.

10일 한국자동차연구원에 따르면 현재 대다수의 자동차는 일부 구동계 부품을 제외한 전장 부품에 12V 전압을 표준으로 사용하고 있다. 전기차(BEV·PHEV), 하이브리드차(HEV), 마일드하이브리드차(MHEV) 등은 구동계 일부에 고전압 부품을 사용함에도 일반적인 저전압 전장 부품은 12V 이하를 활용한다.

하지만 테슬라는 사이버트럭부터 48V 기반 E/E 아키텍처로 바꿀 계획을 최근 인베스터데이에서 밝혔다. 테슬라에 따르면 각종 전자 장비가 탑재된 최신 자동차는 250A(암페어)에 달하는 전류를 감당하기 위해 차내 배선이 복잡해지고 전선 무게가 늘어나는 문제가 있다는 것.

48V 기반 아키텍처는 구조적으로 전력 효율을 높일 수 있고 차 경량화에도 일부 기여 가능하다. 동일 필요전력 조건에서 12V에서 48V 전환 시 전류가 1/4 수준으로 줄면서 각종 전력 손실이 감소한다. 특히 전압을 높이면 배선을 단순화하고 전선 중량을 줄일 수 있어 차체 경량화와 함께 비용 절감에도 기여할 수 있다. 이론적으로 전압을 보다 높여 손실을 더 줄일 수도 있으나 인체 안전을 고려, 보통은 48V 내외를 적정치로 간주한다는 게 연구원 측 설명.

연구원은 단기적 비용 증가가 예상되지만 테슬라의 혁신 전략을 재조명한다는 점에서 중요하다고 짚었다. 자동차용 48V 부품이 시장에서 흔치 않아 단기적으로는 납품 단가가 이전 대비 높아질 가능성이 있어서다. 하지만 아키텍처와 모듈러 혁신을 동시에 추구하는 테슬라의 전략은 살필 필요가 있다는 설명이다.

이호중 한국자동차연구원 책임연구원은 "테슬라의 부품 생태계 장악력이 증가하는 부분과 기존 완성차업체들의 추격 부담도 주요 이슈"라고 말했다.

박찬규 기자 star@mt.co.kr
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