"김치 슈퍼푸드로 만드는 'onggi'"…외신, 과학자들 연구결과 조명

미국의 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)가 영국 왕립학회 학술지의 연구 결과를 인용해 옹기에 보관해 만드는 한국 김치의 과학적 효과를 조명했다. /사진=게티이미지뱅크

"옹기가 왜 지극히 평범한 배추를 정점의 요리로 만들고 프로바이오틱스 성장을 촉진하는 데 적합한지 과학자들이 밝혀냈다."

미국의 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)가 영국 왕립학회 학술지의 연구 결과를 인용해 옹기에 보관해 만드는 한국 김치의 과학적 효과를 조명했다.

7일(현지시간) WP는 '최고의 김치는 옹기에 담근다. 과학이 그 이유를 밝혀냈다'라는 제목의 기사에서 "맵고 톡 쏘는 신맛이 나는 한국의 배추 요리 김치는 장 유익균을 만드는 데 도움을 주는 슈퍼푸드"라며 "김치는 옹기라고 불리는 한국 전통 토기에서 발효돼왔다"고 보도했다.

WP는 항아리 '옹기'를 발음 그대로인 'onggi'라고 표기했다. 김치도 'kimchi'라고 썼다. 옹기의 과학적 효과를 설명하며 영국 왕립학회 학술지 '인터페이스 저널'(RSIF)에 실린 연구 결과를 인용했다.

RSIF 연구진은 땅속에 묻히는 옹기 안팎에 미세한 구멍들이 있고 이 구멍을 통해 김치 속 유산균이 만들어내는 이산화탄소가 김칫독 밖으로 마치 숨을 쉬듯 배출된다는 사실을 확인했다.

또 배추 등 염장한 재료에서 배어 나오는 소금기가 용기 밖으로 스며 나와 표면에 소금 자국이 말라붙는 현상을 언급하며 이 같은 옹기의 호흡이 미생물 생장에 좋은 환경을 만들어준다고 설명했다.

WP는 "요즘 한국인들은 옹기 대신 유리나 강철, 플라스틱 등 현대적 소재로 만든 특수 냉장고에 김치를 보관한다"며 "옹기에 보관된 김치는 유산균이 더 많고 맛이 나쁜 박테리아의 생장이 느리다"고 전했다.

김미루 기자 miroo@mt.co.kr