북한, 기동형태·잠항거리·시간 변주로 핵어뢰 위협 높여

잠항 시간 59시간 12분→41시간 27분→71시간 6분
명칭도 ‘해일-2형’으로 변경···성능 개량한 듯

북한이 이른바 ‘수중핵어뢰’로 알려진 핵무인수중공격정 ‘해일’의 폭파시험을 또 다시 진행했다고 밝혔다. 북한 조선중앙TV는 해당 국방과학연구기관에서 지난 4~7일 수중전략무기체계시험을 진행했다고 8일 보도했다. 조선중앙TV 화면

북한이 연이은 ‘핵어뢰’ 시험 실시로 잠항시간과 거리를 연장하고 기동형태에 변주를 꾀하고 있다. 한·미, 한·미·일 대잠훈련에 대한 반발로 한반도 남부 해안까지 은밀하게 공격할 수 있음을 과시하기 위한 것으로 보인다.

조선중앙통신은 해당 국방과학연구기관에서 4∼7일 수중전략무기체계시험을 진행했다고 8일 보도했다. 통신은 “4일 오후 함경남도 금야군 가진항에서 시험에 투입된 핵무인수중공격정 ‘해일-2’형은 1000㎞의 거리를 모의하여 조선동해에 설정된 타원 및 ‘8’자형 침로를 71시간 6분간 잠항하여 7일 오후 목표가상수역인 함경남도 단천시 룡대항앞바다에 도달하였으며 시험용전투부가 정확히 수중기폭되였다”고 보도했다.

북한이 ‘해일’의 수중폭파시험을 공개한 것은 지난달 24일 이후 보름 만이다. 당시 해일을 ‘비밀병기’라고 칭한 북한은 이 핵무인수중공격정이 “타원 및 ‘8자형’ 침로를 80~150m의 심도로 59시간12분간 잠항했다”고 전했다. 나흘 후인 지난달 28일에는 “‘해일-1’형이 조선 동해에 설정된 600㎞ 거리를 톱날 및 타원형 침로를 41시간 27분간 잠항했다”고 발표했다. 명칭이 ‘해일-2형’으로 변경된 점으로 미뤄볼 때 이번 시험에는 ‘해일’의 성능을 개량한 수중핵어뢰가 사용된 것으로 추정된다.

잠항 시간(59시간 12분→41시간 27분→71시간 6분)과 거리(미발표→600㎞→1000㎞)도 늘어났다. 잠항 거리가 1000㎞에 달할 경우 공해상으로 크게 돌아서 남하하면서 동해안이 아닌 남해안까지 직접 타격이 가능할 수 있다.

김동엽 북한대학원대학교 교수는 “‘해일-2형’은 ‘해일-1형’과 속도는 비슷하지만 잠항거리가 대폭 늘어난 것이 특징”이라면서 “잠항거리가 1000㎞라면 수상함정을 이용하지 않아도 일본의 항구까지 충분히 도달할 수 있는 거리이고, 수중핵폭발로 항구 뿐만 아니라 원거리의 항모단이나 상륙강습단을 은밀하게 공격할 수 있을 것”이라고 했다.

앞서 북한은 지난달 24일 보도에서 ‘해일’에 대해 “은밀하게 작전수역에로 잠항하여 수중폭발로 초강력적인 방사능해일을 일으켜 적의 함선집단들과 주요 작전항을 파괴소멸하는 것”이라고 설명했다. 또 북한이 “적의 각종 군사적 행동을 억제하고 위협을 제거”하기 위해 ‘해일-2형’ 시험을 진행했다고 밝힌 점으로 볼 때 3~4일 진행된 한·미·일 연합 대잠수함전 훈련에 대한 반발로도 해석된다.

국방부는 이 훈련이 북한의 수중 위협 대응 능력 향상을 위한 것이라고 밝혔고, 북한 잠수함을 모사한 모의 표적인 수중무인표적(EMATT)도 훈련에 동원됐다.

북한은 향후 핵어뢰 개량을 위한 추가 시험에 나설 것으로 보인다. 최일 잠수함연구소장(예비역 해군 대령)은 “북한의 의도대로 초강력해일로 주요 작전항을 파괴하려면 정확한 위치 보정 능력과 충분한 파괴력이 있어야 한다”면서 “이 두 가지를 확보하기 위한 시험을 이어갈 것”이라고 전망했다.

군은 북한의 무기 개발 동향을 지속적으로 추적하고 있으며 핵어뢰 탐지 능력도 확보하고 있다는 입장이다. 이종섭 국방부 장관은 앞서 6일 국회 국방위원회에서 북한의 핵무인수중공격정에 대응책을 묻는 송옥주 더불어민주당 의원 질의에 “수중으로 침투하는 것들에 대해서도 탐지할 수 있는 능력을 기본적으로 가지고 있다”고 답했다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com