"오염수 영향 미미하지만 농도측정 권한 요구해야"

WTO 승소 이끌었던 송진호 교수
"오염수 보관탱크, 전수조사 필요"

송진호 한양대 원자력공학과 연구교수는 본지와 인터뷰에서 일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련 우리 정부가 보다 강력히 대응하고, 국민의 불안을 해소하기 위한 노력이 필요하다고 말했다. 디지털타임스 DB

"후쿠시마 원전 오염수가 해양에 방류되기 전에 우리 정부가 방사성 농도를 측정하는 권한을 갖도록 일본 정부에 강력하게 요구해야 합니다. 이건 인접국인 우리나라의 당연한 권리이자 우리 국민의 건강과 해양 생태계를 지키기 위해 필요한 조치입니다."

송진호(사진) 한양대 원자력공학과 연구교수는 지난 7일 본보와 가진 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

원자로 중대사고와 안전분야 전문가로 꼽히는 송 교수는 한국원자력연구원에서 재직하던 2019년 후쿠시마 인근 수산물의 국내 수입 금지를 위한 세계무역기구(WTO) 승소를 이끌어낸 바 있다. 원자력연구원 재직 시절부터 후쿠시마 오염수 관련 연구를 해 왔다.

일본 정부와 도쿄전력은 최근 후쿠시마 제1원전에 보관해 놓은 오염수를 해양에 방출키로 결정하고 관련 절차를 밟고 있다. 후쿠시마 원전 오염수에 포함된 세슘, 스트론튬, 요오드 등 30종의 방사성 핵종을 오염수 정화시설인 다핵종제거설비(ALPS)를 통해 걸러낸 후 30년 간 총 130만톤을 방출할 계획이다. 당초 오염수 측정 방사성 핵종은 64종이었는데, 핵종별 반감기 등을 고려해 30종으로 줄여 측정하기로 일본 원자력안전위원회(NRA)가 국제원자력기구(IAEA)의 의견을 받아들여 결정했다.

송 교수는 "IAEA와 국내외 전문가들이 조사한 결과 후쿠시마 오염수가 방류돼도 우리 해역에 미치는 영향은 미미하다는 사실은 과학적 조사와 객관적 근거를 통해 확인됐다"고 밝혔다.

그러면서 이런 과학적 사실과 별도로 일본의 전체 오염수 보관탱크 중 방사성 농도가 허용치보다 높은 70%에 달하는 보관 탱크에 대해서는 전수조사가 필요하다고 주장했다. 방사성 농도 허용치가 높은 오염수 보관탱크의 상태와 농도를 방류에 앞서 한 번 더 측정한 뒤 ALPS를 통해 방류하도록 하자는 것이다.

송 교수는 오염수 방류 영향이 거의 없을 것이라는 과학적 사실에도 불구하고 장기간 배출되는 점은 우려했다.

그는 "일본 정부의 후쿠시마 원전 폐로와 복구 기간이 당초 30년에서 점점 늘어나 50년, 또는 60년 후에나 완료될 것으로 보이는데, 우리나라 해양 생태계에 영향을 주지 않는다고 단정할 수 없다"며 "우리 정부가 장기적 관점에서 일본 정부의 오염수 처리와 방류과정을 계속 감시·점검해야 한다"고 강조했다.

우리나라가 인접국으로서 일본 정부에 오염수 방류 관련 요구를 선제적으로 하고, 국민 우려를 해소할 수 있도록 관련 정보와 지식을 보다 적극적으로 투명하게 알려야 한다는 점도 강조했다.

그는 "ALPS 장비는 과거에 몇 차례 고장이 난 것으로 알려져 실제 가동 시 방사성 핵종을 기준치 이하로 낮출 수 있을지 확신하기 어렵다"면서 "그런 만큼 우리나라가 오염수 방류 이전에 APLS를 통해 걸러진 오염수의 농도를 독자 측정하는 감시 기회를 일본 정부에 요구해야 한다"고 했다.

대다수 국민이 일본의 오염수 방류가 우리 해역과 수산물에 영향을 주지 않는다는 전문가 조사를 아직 확신하지 못하는 만큼 관련 의구심을 해소하기 위한 정부 노력도 강화해야 한다고 밝혔다. 송 교수는 "국민들에게 과학적 사실에 기반한 정보와 지식을 있는 그대로 제공함으로써 막연한 불안감을 없애고 안심하도록 해야 할 것"이라고 말했다.

최근 여야가 후쿠시마 오염수 이슈를 두고 공방을 이어가는 데 대한 의견을 묻자 "정치적 활동에 대해선 얘기하기 힘들다"고 했다.이준기기자 bongchu@