[총선 D-1년] 서동용, 재선 가도 가시밭길 예고…권향엽·이용재 연대 움직임

유현주 진보당 광양시위원장 다섯번째 도전

[편집자주] 22대 국회의원 선거(2024년 4월10일 실시)가 1년 앞으로 다가왔다. 윤석열 정부 중간평가가 될 이번 총선에 여야 모두 벌써부터 총력전에 나선 가운데 <뉴스1>이 각 지역구의 총선 D-1년 분위기를 살펴봤다.

순천·광양·곡성·구례(을) 선거구 22대 총선 출마 예비후보. 완쪽부터 서동용(59), 권향엽(55), 이용재(61), 유현주(52)

(광양=뉴스1) 서순규 기자 = 전남 순천·광양·곡성·구례(을)은 더불어민주당 서동용 의원(59)의 재선 성공 여부가 가장 큰 관심사다.

총선이 1년 앞으로 다가오면서 일찍이 서동용 의원에 도전장을 던진 민주당 예비후보들의 움직임도 빨라지고 있다.

변호사 출신의 서 의원은 21대 국회에 입성한 후 민주당 국정감사 우수의원에 3년 연속 선정되는 등 성실한 의정활동을 펼쳤다는 평이다.

국회 교육위에서 활동하며 광양 황금지구 초·중학교 설립과 광양지역 학생 1인 1악기 교과과정 시범사업 등 교육분야에서 나름 성과를 냈다는 평가가 나오고 있다.

하지만 무소속 후보에게 광양시장을 내주면서 재선가도에 가시밭길을 예고했다.

가장 활발한 움직임을 보이고 있는 도전자는 권향엽(55) 민주당 정책위원회 부의장과 이용재(61) 전 전남도의회 의장이 꼽힌다.

서 의원에게 가장 위협적인 도전자는 권 부의장이다. 권 부의장은 국회 정책위원과 문재인 대통령 비서실 균형인사비서관을 지내는 등 당내 기반이 탄탄하다는 평이다.

그는 21대 총선 당시 서 의원과 공천권을 두고 치열한 경쟁을 벌인 끝에 고배를 마신 후 착실히 바닥을 다지며 와신상담하고 있다.

지난 3년 동안 틈 날 때 마다 광양을 찾아 민심을 살피면서 얼굴을 알렸고, 현재는 한 달 중 절반가량을 지역구에 거주하면서 조직을 정비하고 세력을 키우고 있다.

또한 지난 지방선거에 출마했던 일부가 공천과정에 불만을 품고 세를 규합해 서 의원의 재선저지를 공공연하게 외치고 있다.

이 전 의장이 대표적인 인물이다. 이 전 의장은 3선 광역의원을 역임하고, 광양시장 경선에 도전하는 등 오랜 정치활동으로 적잖은 지지 기반을 갖고 있다는 평이다. 더구나 권향엽 부의장과 연대설이 꾸준히 흘러나오고 있어 서 의원의 재선 가도에 걸림돌이 될 것이란 분석이다.

다만 이 전 의장은 선거법위반 혐의로 1심에서 벌금 300만원을 선고받고 항소를 한 상황이라 항소심 결과가 주목을 받고있다.

진보당에서는 광양시당위원장을 맡고있는 유현주(52) 전 전남도의원이 출마를 확정하고 다섯 번째 도전에 나선다.

현재 광양진보연대 공동대표를 맡고있는 유 위원장은 통합진보당 전남도당위원장, 전남진보연대 집행위원장과 6·15전남본부 집행위원장, 민주노총 전남본부 노동교육원 준비위원을 역임했다.

진보진영에서 뼈가 굵은 유 전 도의원은 비정규직 정규직화, 중대선거구제로 선거제도 개혁 등을 주장하고 있다.

22대 총선을 앞두고 전남 동부권 선거구를 조정해야 한다는 주장이 강해 선거구 획정이 내년 총선 변수가 될 가능성도 있다.

순천·광양·곡성·구례을 선거구는 순천 해룡면과 광양·곡성·구례지역으로, 유권자 수는 26만1천244명이다.

정치권 관계자는 "민주당 텃밭인 만큼 민주당 공천을 누가 받느냐가 가장 중요하다"면서 "앞으로 1년 동안 누가 얼마나 표밭 관리를 잘하느냐가 관건이 될 것"이라고 전망했다.

sk@news1.kr