'미니 한일전'서 100호골..."미토마, 아직 SON에 못 미쳐" 日 반응

[포포투=오종헌]

일본 팬들 사이에서는 미토마 카오루가 아직 손흥민과 비교되기에는 부족하다는 의견이 있었다.

토트넘 훗스퍼는 8일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 30라운드에서 브라이튼에 2-1 승리를 거뒀다. 승점 3점을 추가한 토트넘은 승점 53점으로 리그 5위에 위치했다.

이날 경기는 리그 4위 진입을 노리는 팀들의 맞대결이었다. 경기 전 두 팀의 승점 차는 4점. 브라이튼이 토트넘보다 순위는 낮았지만 두 경기를 덜 치렀기 때문에 여기서 승리할 경우 향후 순위 경쟁에 유리한 고지를 선점할 수 있었다. 이와 별개로 대한민국과 일본 에이스들의 만남도 화제였다.

손흥민은 한국의 주장이자 최고의 선수다. A매치 100경기 이상을 소화했으며 월드컵 무대도 3차례나 경험했다. 2015년 레버쿠젠(독일)을 떠나 토트넘에 입단한 뒤 무려 8년 동안 EPL을 누비고 있으며 지난 시즌에는 득점왕을 차지하기도 했다. 한국을 넘어 아시아 최고의 선수로 손꼽히는 이유다.

미토마는 최근 EPL에서 두각을 나타내고 있는 선수다. 지난 2021년 카와사키 프론텔레(일본)를 떠나 브라이튼으로 이적했지만 취업 비자 문제 때문에 곧바로 벨기에 로얄 위니옹 생질루아즈로 임대를 떠났다. 주로 좌측 윙백으로 뛰며 벨기에 리그 21경기 5골 4도움이라는 준수한 성적을 올렸다.

그리고 다시 브라이튼으로 복귀했다. 미토마는 올 시즌 초반에만 하더라도 주전이 아니었다. 하지만 그레이엄 포터 감독이 떠나고 로베르토 데 제르비 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 기회를 얻기 시작했다. 이 경기 전까지 EPL 22경기 7골 5도움을 기록 중이었다. 손흥민은 브라이튼과 맞붙기 전 27경기 6골 4도움이었다.

결과적으로 손흥민의 승리였다. 손흥민은 전반 10분 자신의 전매특허와도 같은 환상적인 감아차기 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다. 이 골은 손흥민의 리그 100번째 골이었다. 또한 호이비에르를 향한 감각적인 패스로 케인의 결승골에 관여했다. 반면 미토마는 공격포인트를 올리지 못하며 팀의 1-2 패배를 막지 못했다.

경기 종료 후 일본 축구팬들은 손흥민의 100호골을 축하했다. 이들은 "훌륭한 슈팅이었다"며 혀를 내둘렀다. 그러면서도 일부는 "미토마를 손흥민과 비교하기에는 아직 부족하다", "손흥민과 미토마의 차이를 알 수 있는 경기였다"며 자조적인 반응을 보였다.

오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr

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