이준석, ‘부산 횟집 도열’ 사진에 “대통령 경호상 편의 위한 조치”

"부산시 공무원들이 많이 가는 곳, 비싸거나 호화스러운 집 아닌 그냥 대중적"

이준석 전 국민의힘 대표는 이른바 '부산 횟집 도열' 사진에 대해 대통령 경호상 편의를 위한 조치로 해석했다.

다만 윤석열 대통령이 도열 등에 신경을 쓰는 듯한 느낌을 받은 적 있었다고 했다.

이 전 대표는 7일 밤 CBS라디오 '박재홍의 한판 승부'에서 지난 6일 밤 부산 해운대의 모 횟집에서 국제박람회기구(BIE) 실사단 만찬 이후 시·도지사, 장관, 부산 국회의원 등이 윤석열 대통령을 배웅하기 위해 도열해 있는 사진이 인터넷 커뮤니티 등에 등장한 일에 대해 "이 사진을 보고 느꼈던 건 '부산시 쪽에서 예약했겠구나' 이런 생각이 들었다"고 했다.

이어 "부산시 공무원들이 많이 가는 곳으로 절대 비싸거나 호화스러운 집 아닌 그냥 대중적인 집이다"고 설명했다.

도열에 대해선 "대통령 경호상 도열 말고는 사실 방법이 없다"며 "대통령이 나가는데 한 사람, 한 사람 인사하고 가는 것도 그렇고 동선이 짧아야 되기 때문이지 권위주의적이다라는 걸 보여주는 그런 상황은 아니다"고 못 박았다.

그러면서 "이런 상황을 대통령이 좋아하시는 것 같긴 하다"면서 지난해 5월 용산 대통령실을 찾았었을 때의 일을 소개했다.

이 전 대표는 "나중에 들었는데 다들 대통령(앞에) 도열해서 인사하고 이랬는데 저는 신기한 듯이 창밖을 보고 있었다"며 "(대통령이 이를) 다소 불편해하셨다는 얘기를 들었다"고 소개했다.

이 전 대표는 "대통령실을 처음 봤고, 바이든한테 선물받은 ‘더 벅 스톱스 히어(The BUCK STOPS here!)' 패가 있길래 사진 찍어서 인스타에 올리고 했다"며 "나중에 (대통령이) 불편하셨다는 말을 듣고 도열 등 전체적으로 그런 것 신경 쓰시는 분이구나"라는 사실을 깨달았다고 했다.

한편 대통령실 관계자는 도열사진 논란에 대해 "사진이 엉뚱하게 만찬을 마치 비판하는 듯한 글에 이용돼 안타깝다"며 "정치나 언론 지형에서 꼬리가 몸통을 흔드는, 본말을 전도시키는 시도가 많은데 안타까운 일이다"고 했다.

또 "부산 엑스포를 반드시 성공적으로 개최하자는 결의들이 이어졌다. 그런 과정에서 다른 사안에도 여야가 협력할 것은 협력하면서 하자 고했다"며 횟집 만찬도 그런 분위기의 연장선이었다고 강조했다.

김현주 기자 hjk@segye.com