88세 할머니, 밭일 할 만큼 정정했는데…'살인 진드기' 손쓸 방법 없었다

**해당 기사와 직접적인 연관없음. 사진은 '살인 진드기' 방역 작업을 하고 있는 모습 /사진=뉴스1

'살인 진드기'로 불리는 참진드기에 물린 80대 노인이 '중증열성혈소판감소증후군(SFTS)'에 감염돼 사망했다.

지난 7일 질병관리청에 따르면 전라남도 해남에 거주하는 여성 A씨(88)는 지난 5일 SFTS 양성 확진을 받은 지 하루 만인 6일 숨졌다.

A씨는 지난달 27일 밭에서 농작업을 하다 진드기에게 물린 것으로 추정된다. 발열 증세를 보여 의료기관을 찾아 입원 치료를 받았다. 이후 상태가 어느 정도 호전돼 퇴원했으나 상태가 악화해 다시 입원해 치료받던 중 사망했다.

SFTS는 주로 밭일과 등산 등 야외활동 중 세균이나 바이러스에 감염된 참진드기에게 물려 발생한다. 참진드기는 작은소피참진드기, 개피참진드기, 일본참진드기, 뭉뚝참진드기가 있으며 국내에서는 '작은소피참진드기'가 매개체로 추정되고 있다.

SFTS에 걸리면 38도 이상의 고열과 오심(구역), 구토, 설사 등의 증상을 보이고, 혈소판·백혈구 감소에 따른 혈뇨, 혈변 등이 나타나기도 한다.

SFTS는 국내 첫 환자가 보고된 2013년 이후 지난해까지 총 1697명의 환자가 발생했다.

높은 치명률에도 예방백신과 치료제가 없어 예방하는 게 최선이다. 질병관리청은 △풀밭에 옷 벗어두지 않기 △풀숲에 들어갈 때는 긴바지, 긴소매 착용하기 △토시·장화 착용하기 △진드기 기피제 사용하기 △일상복과 작업복 구분하기 △야외활동 후 즉시 샤워하기 △야외활동에서 사용한 돗자리 햇볕에 말리기 등 기본 수칙을 지킬 것을 당부했다.

진드기에 물렸다면 손으로 터트리거나 떼지 말고 즉시 의료기관을 방문해 제거해야 한다. 바이러스에 감염된 진드기를 손으로 터트릴 경우 2차 감염이 우려되기 때문이다.

질병관리청은 "SFTS는 아직 예방 백신이나 치료제가 없기 때문에 조기에 병원을 방문해 치료받는 게 중요하다"고 밝혔다.

하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr