슈밋 전 구글 CEO “AI 개발 6개월 중단하면 중국에만 이득”

中, 美 앞서는 것에 대해 우려…“서방, 연구개발 따라잡아야”

에릭 슈밋 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자. 연합뉴스

에릭 슈밋 전(前) 구글 최고경영자(CEO)는 7일 인공지능(AI) 개발을 6개월간 일시 중단하자는 일부의 논의에 대해 "중국만 이롭게 할 수 있다"며 반대했다.

슈밋은 이날 게재된 호주 파이낸셜 리뷰와의 인터뷰에서 "나는 6개월간 AI 개발 유예가 단순히 중국에 이익이 될 것이기 때문에 찬성하지 않는다"며 "중국은 매우 영리하고, 자신들이 무엇을 하고 있는지 잘 알고 있다"고 말했다.

이는 AI 개발을 일시 중단할 경우 중국이 혁신적인 기술을 개발하는 데 있어 잠재적으로 미국을 앞설 수 있다는 것을 우려한 것으로 풀이된다.

2001년부터 10년간 구글의 CEO를 지낸 그는 2021년 AI 등 새로운 기술의 부상 속에서 미국의 장기 경쟁력 강화 방안을 권고하는 것을 목표로 하는 싱크탱크 ‘특별 경쟁 연구 프로젝트’를 설립했다.

슈밋은 최근 미국과 영국, 호주 등에서 틱톡 사용을 금지한 것에 대해서도 반대 입장을 나타냈다. 그러면서 그는 "서방은 중국의 연구 개발을 따라잡기 위해 더 빨리 움직여야 한다"고 강조했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 비롯해 일부 세계적인 AI 전문가, 정보기술(IT) 업계 경영자들은 지난달 AI가 인류에 심각한 위험성을 미칠 수 있다며 최첨단 AI 시스템의 개발을 일시 중단하자고 촉구한 바 있다.

슈밋도 "급속히 발전하는 AI에 대한 우려가 과소 평가될 수 있다"며 "사람들이 말하는 것보다 상황은 더 나쁠 수 있다. 거대 언어 모델이 커지면서 우리가 이해하지 못하는 새로운 행동이 나타난다"고 우려했다.

그러나 그는 ‘6개월 개발 중단’ 대신 엄격한 규제의 필요성을 강조하며 "리더들은 개발 중단 대신 가능한 한 빨리 적절한 가드레일(안전장치)을 만드는 것에 대해 함께 논의해야 한다"고 주장했다. 그러면서 "연구자들은 AI가 할 수 있는 부정적인 일에 대해 어느 정도 완화 조치를 한 AI 프로그램만 출시해야 한다"고 제안했다.

슈밋은 이어 업계가 안전장치를 개발하지 않으면 정치인들이 개입해야 한다며 "현재 정부의 대응은 어설프다. 정부 내에서 이를 이해하는 사람이 거의 없기 때문"이라고 지적했다.

김충남 기자