"40톤 '귀신고래'도 속수무책"···범고래 떼 '잔혹 사냥' 공포

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[서울경제]

바다의 포식자 범고래 무리가 거대한 몸집의 성체 회색고래(귀신고래) 2마리를 공격하는 보기 드문 장면이 포착됐다.

지난 4일(현지시간) 인사이더 등 외신에 따르면 지난달 30일 미국 캘리포니아주 몬터레이만에서 30마리가량의 범고래 떼가 회색고래 2마리에게 덤벼드는 모습이 드론 카메라에 담겼다. 해당 영상은 고래 관광 사업 업체의 유튜브 채널을 통해 공개됐다.

영상을 보면 검정 범고래들은 한 쌍의 회색고래 주위를 맴돌며 옆구리나 아랫배 등을 공격하고 있다. 회색고래는 몸을 뒤틀고 버둥거리며 저항했다. 꼬리 지느러미로 물을 내리쳐 파도를 만들어내기도 했다. 범고래들에 물어 뜯겨 붉은 피가 흐르는 모습도 보인다.

영상을 촬영한 업체 직원 에반 브로드스키는 “범고래들이 회색고래를 산 채로 잡아먹으려 했다”며 “보통 범고래들은 어미 곁에서 회색고래 새끼를 사냥하는데, 성체를 공격하는 건 매우 드문 현상”이라고 했다. 30년 넘게 범고래를 관찰해온 브로드스키는 이런 사냥 장면을 본 것은 처음이라고 했다.

범고래 떼의 공격은 6시간가량 이어졌다. 살아남은 회색고래 2마리는 수심이 얕은 곳으로 헤엄쳐갔고, 범고래 무리는 흩어졌다. 다만 회색고래들은 크게 다친 것으로 알려졌다.

미국 국립 해양대기청에 따르면 회색고래의 몸길이는 최대 15m, 몸무게는 약 40톤까지 나간다. 범고래의 평균 길이는 7~10m, 무게는 6~10톤 가량 나간다.

전세계에 분포하고 있는 범고래는 보통 무리를 지어 생활하며 함께 사냥하는 것으로 알려졌다. 특히 백상아리도 공격하는 민첩성과 힘, 사냥 기술을 갖췄다고 한다. 범고래는 이외에도 바다사자, 펭귄, 돌고래 등까지 잡아먹어 ‘킬러 고래’로도 불린다.

김유진 인턴기자 jin021149@sedaily.com