SSG 에레디아가 추신수에 빨간색 야구화를 선물받은 사연

SSG의 길레르모 에레디아가 자신의 라커룸에서 추신수에게 받은 스파이크를 들고 있다. SSG 제공

“추신수에게 너무 고맙습니다.”

SSG의 외국인 타자 길레르모 에레디아(32)의 얼굴에 웃음꽃이 활짝 폈다. 팀 동료인 추신수(41)에게 받은 빨간색 야구화 때문이다.

2023 신한은행 쏠(SOL) KBO리그 개막을 앞둔 에레디아는 새 시즌 사용할 야구화를 두고 고민이 컸다. 에레디아는 SSG와 계약 직후 KBO리그를 경험한 주변 동료들에게 조언을 들었는데, 당시 “KBO리그는 힘보다는 민첩성이 중요한 리그”라고 조언이 많았다.

에레디아는 지난 2월 팀 스프링캠프에 합류한 뒤 새 동료들의 야구화를 눈여겨봤다. SSG 동료들이 사용하는 야구화는 가벼운 제품이었다. 그런데 문제는 동료들의 야구화가 대부분 낯선 아시아 브랜드였다는 점. 에레디아는 익숙하지 않은 낯선 브랜드를 사용하는 게 부담스러웠다.

개막을 앞두고 에레디아의 근심이 쌓여가던 무렵, 추신수에게도 외국인 동료의 고민이 접수됐다. 추신수는 에레디아를 찾아 “내가 가진 야구화 중, 네가 익숙한 나이키 브랜드가 있다. 이 신발도 가볍다. 인천에서 주겠다”고 말했다. 그리고 추신수는 지난 1일 개막전 당일, 에레디아에게 야구화 세 켤레를 선물했다. 에레디아는 “너무 고맙다”고 연신 인사했다.

사실 추신수는 지난 스프링캠프 때부터 에레디아는 물론 외국인 선수들의 적응을 남몰래 도왔다. 추신수는 2001년 고교 졸업 후 한국야구를 떠나 약 20년간 미국에서 생활했다. 오랜 미국 생활로 영어로 소통이 가능한 추신수는 2021년 SSG 유니폼을 입은 뒤부터 알뜰살뜰 외국인 선수들을 챙겼다. 올해도 마찬가지. 낯선 문화에 적응해야 하는 외국인 선수와 2∼3차례 이상 따로 식사 자리를 만들었고, 특히 야수조인 에레디아의 타격 훈련 시엔 옆에 꼭 달라붙어 기를 불어 넣었다. 에레디아는 쿠바 출신이지만, 2015년 쿠바를 탈출한 뒤 2016년부터 지난해까지 미국프로야구 메이저리그 생활을 했고, 영어도 능통하게 구사한다.

에레디아는 “추신수의 배려에 감동했다. 무엇보다 새로 받은 야구화가 가볍기도 하고 이쁜 것 같다. 아직 경기 때 신지 않았는데, 색깔이 빨간색이라 원정 경기 때 신을 수 있을 것 같다”고 환한 미소를 지었다.

정세영 기자