김민재가 '김민재'했다...다시 '철벽 모드'→최고 평점 '8.5'

[포포투=백현기]

김민재가 다시 '철벽 모드'를 가동했다.

나폴리는 8일 오전 2시(한국시간) 이탈리아 레체에 위치한 비아 델 마레에서 열린 2022-23시즌 세리에 A 29라운드에서 레체와 맞대결에서 2-1로 승리를 거뒀다. 이로써 나폴리는 승점 74점으로 선두를 지켰고, 레체는 승점 27점으로 16위에 위치했다.

이날은 나폴리에게 반등의 기회였다. 지난 경기에선 일격을 맞았던 나폴리는 AC 밀란을 홈으로 불러들이며 승리를 노렸지만 오히려 0-4 대패를 당했다. 다음 경기가 AC 밀란과의 챔피언스리그 8강 1차전이라는 점을 감안하면, 승리를 해야 하는 이유는 더욱 분명했다.

김민재도 이날 부진했다. 특히 네 번째 실점 장면에서는 알렉시스 살레마커스의 돌파를 그대로 허용하며 빌미를 제공하기도 했다. 김민재의 연이은 출전과 A매치까지 이어지는 빡빡한 일정에 지친 기색도 역력해보였다.

하지만 이 모든 것은 단순 한 경기에 그쳤다. 김민재는 밀란전 다음인 레체전에서 안정적인 수비로 완벽히 살아난 모습을 보였다. 이날 김민재는 아미르 라흐마니와 함께 센터백 조합을 꾸렸고, 초반부터 좋은 호흡으로 안정감 있는 빌드업을 전개했다.

김민재는 수비뿐 아니라 공격 포인트도 기록했다. 전반 18분 오른쪽에서 김민재가 크로스를 올렸고 중앙에 있던 지오반니 디 로렌조가 머리로 밀어 넣었다. 김민재의 시즌 2호 도움이었다.

그러나 나폴리의 리드는 오래 가지 않았고, 레체가 동점을 만들었다. 후반 7분 나폴리 골문 앞 혼전 상황에서 페데리코 디 프란체스코가 오른발로 차 넣으며 경기를 원점으로 돌렸다. 레체의 분위기가 한껏 달아올랐고, 중원에서 팽팽한 접전이 이어졌다.

나폴리에 행운이 따랐다. 후반 19분 레체 진영에서 크로스가 올라갔고 안토니오 갈로가 무릎으로 블라디미로 팔코네에게 건네주려 했지만 팔코네가 잡아내지 못하며 그대로 자책골로 연결됐다. 결국 후반에 레체의 맹공을 막아낸 나폴리는 2-1 승리를 거뒀다.

김민재는 이날 밀란전 부진을 완전히 씻어냈다. 수비에서는 3번의 태클 중 2번을 성공했고, 4번의 지상 경합을 모두 승리했다. 또한 9번 중 7번의 공중 경합을 승리하며 '철벽 모드'를 다시 가동했다. 축구 통계 업체 '폿몹'은 김민재에게 8.5점의 평점을 부여했고, 이는 양 팀 통틀어 최고 평점이었다. 김민재의 경기력 우려는 기우였다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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