이재명 당직 개편 후 첫 호남행...관계자 “대통령이 대구 서문시장 가는 것과는 다르다”

"정책적인 면으로 차별화할 것" 강조...첫 일정은 전남대서 학생들과 '1000원 아침밥' 식사

연합뉴스

 
이재명 더불어민주당 대표(사진)가 7일 광주를 찾아 텃밭 다지기에 나섰다. 이 대표의 호남 방문은 작년 12월 말 이후 3개월여만이다. 당 분위기 쇄신을 위해 지난달 말 당직 개편을 단행한 이후로는 처음이다.

연합뉴스에 따르면 이번 호남행은 이틀 전 치러진 재보선 결과 보수 세가 강한 울산에서 구의원 당선자를 내는 등 비교적 선전했다는 평가가 나오는 가운데 이뤄져 주목된다.

지도부 실언 논란과 울산 '텃밭' 재보선 패배 등으로 여당 내에서 위기감이 거론되는 상황에서 야권 지지 성향이 강한 호남 민심을 확실히 다잡고 당 지지율 상승세를 이어가겠다는 구상으로 보인다.

권칠승 수석 대변인은 광주에서 기자들과 만나 "울산 기초의원 선거에서 이긴 것이 고무적이고 경남 창녕군수 선거도 10% 넘는 득표율로 선방했다"며 "현 정부에 대한 경남의 민심 이반, 당원들의 자신감 등이 (당에) 보고됐다"고 말했다.

이 대표는 이날 김대중 컨벤션센터에서 열린 최고위원회의에서 당직 개편 때 임명된 광주 지역구의 송갑석 최고위원에게 첫발언 기회를 주는 등 호남 민심 잡기에 공을 들였다.

이 대표는 광주·전남 지역 가뭄 피해 복구 지원을 위해 중앙당 및 17개 시·도당 차원에서 모은 성금도 전달했다.

박홍근 원내대표는 회의에서 "광주의 숙원이던 광주 군공항 이전 특별법이 어제 국회 국방위원회에서 마침내 통과됐다"며 "광주의 변화와 발전을 위해 노력하겠다"고 목소리를 높였다.

민주당은 현 정부가 고단한 민생을 개선하는 데 성과를 내지 못하고 있다고 지적하면서, 이를 고리로 비교우위를 부각하는 데 공을 들였다.

지도부 관계자는 통화에서 이날 호남 방문에 대해 “대통령이 대구 서문시장에 가는 것과는 다르다”며 "정책적인 면으로 차별화한 면모를 보일 것"이라고 했다.

이 대표가 이날 소화한 첫 일정은 전남대를 찾아 학생들과 '1000원 아침밥'을 함께하는 것이었다.

문재인 정부 때인 2017년 '1000원 아침밥' 사업을 처음 시행한 대학이 전남대라는 게 민주당의 설명이다.

이 대표는 '1천원 아침밥' 등 젊은 세대를 겨냥한 정책 선점 경쟁이 벌어진 상황에서 여야 구분 없이 민생 개선에 머리를 맞대자고 제안했다.

이 대표는 행사 후 기자들에게 "(누가 '1천원 아침밥' 사업을 먼저 했느냐는) 원조 논쟁이 유치하지만, 계속 늘려가야 하는 사업"이라며 "(정부가) 예산을 늘리면 협조하겠다"고 밝혔다.

이 대표는 이어진 최고위원회의에서도 "당직을 전면 개편하고 당의 면모를 일신했다"며 "윤석열 정권의 국정 퇴행을 바로잡고 국민의 삶의 문제를 해결하는 유능하고 강한 민주당을 만드는 데 진력하겠다"고 강조했다.

이 대표는 오후에는 전남 나주를 찾아 양곡관리법 개정안 재추진 결의를 위한 현장 농민 간담회에 참석했다.

그는 이 자리에서 쌀값 안정을 위한 양곡관리법의 필요성을 역설하는 동시에 법안에 거부권을 행사한 윤 대통령을 강하게 비판했다.

이 대표는 "법안에 문제가 있다면 입법 과정에서 문제를 제기해야지, 그때는 협상도 안 하고 빠져 있다가 '야당이 입법했으니 무조건 반대한다'고 하고 이제 와 대책을 낸다고 하는 것은 '오기 행정'"이라고 주장했다.

이어 "(윤 대통령은) '거부의 정치'를 할 게 아니라 대안을 내놓고 국민과 야당을 설득하기 바란다"며 "'쌀값 정상화법'(양곡관리법)이 (국회 본회의에서) 재의결을 통해 가결되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김현주 기자 hjk@segye.com