지지율 역전·설화·재보궐, 흔들리는 與…尹 국정동력 '이완' 우려

與 지지율 추락·설화·재보궐까지…총체적 위기 '직면'
尹 "당정일체" 주문에도…정책성과 아닌 논란만 확산

김기현 국민의힘 대표와 박대출 정책위의장이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 '2023 원내대표 선출 의원총회'에서 대화를 하고 있다. 2023.4.7/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 최동현 조소영 기자 = 정부·여당이 내년 총선을 1년 앞두고 위기에 봉착했다. 국민의힘 지도부의 잇단 설화(舌禍)에 이어 4·5 재보궐선거에서도 부진한 성적표를 받아들면서 '김기현호'(號)가 출범 한 달만에 심판대에 올랐다. 여당의 '지도부 리스크'가 부각되면서 윤석열 대통령의 국정동력도 이완될 수 있다는 우려가 나온다.

7일 정치권에 따르면, 한국갤럽이 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 성인남녀 1000명을 상대로 실시한 4월1주차 여론조사 결과, 내년 총선에서 야당 후보를 지지하겠다는 '정부견제론'은 50%, 여당 후보를 지지하겠다는 '정부지원론'은 36%를 기록했다. (자세한 여론조사 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

국민 10명 중 5명이 '정부견제론'에 힘을 실어준 결과로, 직전 조사(2월28~3월1일)에서 여당 지지(정부지원론)가 42%, 야당 지지(정부견제론)가 44%로 오차범위 내에서 접점이었던 것과 비교하면, 불과 한 달 만에 부정 여론이 높아지면서 격차가 12%포인트(p) 벌어졌다.

집권여당인 국민의힘의 지지율은 지난 3·8 전당대회에서 새 지도부가 출범한 전후로 5주 연속 하락세다. 갤럽 통계에 따르면 최근 6개월간 국민의힘 지지율은 3월1주차(2월28~3월2일 조사) 39%로 최고점을 찍었지만, 이후 38%→34%→34%→33%→32% 순으로 뒷걸음질쳤다. 결국 4월1주차 여론조사에서 국민의힘 지지율은 32%로, 민주당에 1%p 차이로 역전됐다.

국민의힘의 '지도부 리스크'가 노출되면서 윤석열 정부의 국정동력도 힘이 빠지는 동반 위기에 직면했다는 분석이 나온다. 윤 대통령의 '당정일체' 주문에도 당정이 뚜렷한 정책 성과를 보이지 못한 데다, 당 지도부의 실언과 논란만 부각되고 있다는 지적이다.

윤석열 대통령이 4일 용산 대통령실 청사에서 열린 제14회 국무회의에서 모두발언을 하고 있다. 윤 대통령은 이 자리에서 양곡관리법 개정안 재의요구권(거부권)을 의결했다. (대통령실 제공) 2023.4.4/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

특히 여권 내에서는 조수진 최고위원의 '밥 한 공기'발언으로 여야 간 정책 주도권 싸움에서 "밑졌다"는 비판이 나왔다. 윤 대통령이 양곡관리법 개정안에 대한 1호 거부권을 행사하면서 정부와 여당에 실효적인 '대안 정책' 마련을 주문했는데, 되레 야당에 공세의 빌미만 제공했다는 것이다.

당 민생특별위원회 '민생119' 위원장인 조 최고위원은 전날(5일) KBS 라디오 인터뷰에서 양곡관리법의 대안 정책을 언급하면서 "남아도는 쌀 문제가 가슴 아픈 문제 아닌가. 밥 한 공기 다 비우기, 이런 것들에 대해 (민생119에서) 논의했다"고 밝혔다.

조 최고위원은 논란이 커지자 "아이디어 중 하나"라고 해명했지만, 당 안팎에선 "그게 무슨 대책이 되겠나"(김기현 대표), "갈수록 태산"(이준석 전 대표) 등 비판이 쏟아졌다. 이재명 더불어민주당 대표도 5일 조 최고위원의 발언에 대해 "신중하지 않을 뿐 아니라 너무 경박스럽다"며 공세를 폈다.

한 여권 관계자는 "윤 대통령이 거부권을 행사해서 법안을 국회로 돌려보냈으면 여당이 설득력있는 대안을 제시해서 정부의 국정철학을 야당과 국민에 설득해야 했다"며 "정부·여당이 어제(6일) 정식으로 대책을 발표하긴 했지만, 국민들의 입길에 오르는 것은 '밥 한 공기' 아니겠나"라고 했다.

대통령실과 여권 안팎에서는 윤 대통령이 수차례 '긴밀한 당정 협의'를 주문했지만 정부와 여당 간에 손발이 맞지 않는다는 우려가 나오고 있다. 한 대통령실 관계자는 "대통령은 애쓰는데, (일부 최고위원들의) 말 한 마디 한 마디 때문에 국민들에게 (지지율이) 다 깎이고 있으니 답답할 노릇"이라고 토로했다.

김기현 당대표는 전날(6일) 최고위원회의에서 "최근 불미스러운 잡음으로 인해 우리 당의 개혁 의지가 퇴색하는 것 같아 국민과 당원들께 송구스럽다"고 사과했다. 김용환 당대표실 상황실장은 뉴스1에 "민심의 소리를 무겁게 받아들이고 있다"며 "오직 민생으로 더 큰 민심을 담아낼 수 있도록 노력할 것"이라고 했다.

dongchoi89@news1.kr